¿A partir de qué temperatura es fiebre? La odisea de un MIR frente al mito

Temperatura corporal inusualmente alta, sudor frío, dolor de cabeza, mareo… Tener fiebre, por sus síntomas reconocibles y por la sensación de malestar general que provoca, nos invita rápidamente a pensar que algo no va bien en nuestro cuerpo. En efecto, aunque sus causas son diversas, básicamente la fiebre es una respuesta de nuestro organismo ante una enfermedad o infección. El quid de la cuestión es cómo actuar frente a ello. Hay quienes, lejos de ser prudentes, prefieren atajar el problema cuanto antes y acudir a Urgencias. Pero, ¿a partir de qué temperatura tenemos que empezar a preocuparnos? ¿Cuándo podemos empezar a hablar de fiebre?

Un MIR de segundo año de Endocrinología y Nutrición, bajo su perfil en Twitter @PerritoDelMir, ha querido arrojar luz al respecto. “Cosas que repito mucho como médico: el Aquarius NO sirve para la gastroenteritis; 37ºC NO es fiebre; la bacteriuria asintomática casi NUNCA se trata; que aumente tu volumen abdominal tras como NO es SIBO, se llama digestión”, indica en un tuit que ya cuenta con más de 5.900 retuits, 40.600 me gusta, y que ha sido citado casi 600 veces.

El volumen de respuestas que ha recibido también es amplio, y muchos de los usuarios que han contestado lo han hecho en tono crítico, sobre todo en lo referente a la afirmación sobre la fiebre: “Dejaos de teorías y escuchad a los pacientes”; “yo médico no soy, pero siendo una persona cuya temperatura corporal suele estar alrededor de los 34ºC, pues con 37ºC yo sí que tengo fiebre”; “si normalmente tengo 35° de temperatura corporal, ¿cómo no voy tener fiebre con 37° si son dos grados más de lo normal en mi cuerpo?” En definitiva, el debate en Twitter estaba servido.

Mi temperatura corporal habitual son 35°C, si yo estoy a 37 te aseguro que sí que es fiebre https://t.co/xp4tTRONUa

— Marina (@marina_rxs) July 19, 2023

La falta de rigor en las redes sociales

No obstante, @PerritoDelMir lo tiene claro: sus pacientes “tienen bastante sentido común”. “La mayoría de las fiebres en pacientes que veo en Urgencias suelen ser altas o ir acompañadas de otros síntomas molestos o graves. Si no hay clínica de alarma intentan inicialmente controlar la fiebre en casa con el típico paracetamol o ibuprofeno”, concreta a Redacción Médica.

El problema, según afirma, está en las redes sociales, ese océano ingente de opinión y egos en el que “la gente habla más a la ligera”. “Mucha gente hace afirmaciones categóricas sin tener conocimiento alguno de lo que habla. Yo no hablo de física cuántica porque no tengo ni idea ni formación alguna en ello, y estaría interesante que la gente hiciera lo mismo con temas tan serios como son la salud”, reclama.

¿Cuándo puede empezarse a hablar de fiebre?

“Muchos me han preguntado que qué es la fiebre en mi opinión, y yo les digo, con cariño, que hay una definición clara recogida en la mayoría de las guías clínicas. No es una cosa que yo me haya inventado en una tarde, sino algo completamente objetivo y universal”, dice @PerritoDelMir.

En concreto, se habla de fiebre a partir de los 38ºC, mientras que un nivel entre 37 y 38ºC se considera febrícula, sin importar cuál sea la temperatura ‘habitual’ del paciente. “Otra cosa muy distinta es la sensación de tener fiebre, que se llama distermia: es subjetiva y varía de paciente a paciente. Ni todos los pacientes con distermia tienen fiebre, ni todos los pacientes con fiebre tienen distermia. Y por supuesto, tener fiebre no es sinónimo de tener una enfermedad: aunque en muchas ocasiones esté causada por una infección leve y autolimitada, hay muchas otras causas”, aclara.

Y, entonces, ¿cuándo es necesario ir a Urgencias? “La mayoría de las veces no hace falta visitar al médico por una fiebre, por ser cuadros autolimitados. Sin embargo, si la temperatura es superior a 40ºC o dura más de 48 o 72 horas, o si la fiebre va acompañada de dolor de cabeza intenso con náuseas, alteración del nivel de conciencia o del comportamiento, dolor en el pecho al toser, intenso dolor en la tripa, molestias al orinar… sí que hay que acudir, independientemente del contexto”, detalla este futuro especialista. A ello hay que sumar el caso de pacientes inmunodeprimidos o con enfermedades crónicas graves. “Con estos pacientes es necesario tener especial atención, pero ellos ya suelen saberlo porque sus médicos especialistas ya les han advertido sobre cuándo acudir a Urgencias”, sentencia.