Campaña mundial para impulsar una mayor investigación contra el alzhéimer

La Federación Internacional de la Industria Farmacéutica (Ifpma) lanza, con motivo de la celebración, este jueves, del Día Mundial del Alzheimer, una campaña para destacar el valor de la perseverancia en la investigación de esta enfermedad. La patronal innovadora del sector en España, Farmaindustria, destaca que, si bien en los últimos 25 años el 99 por ciento de las investigaciones han fracasado, en los últimos tiempos se están desarrollando “terapias prometedoras”.

Se trata de una iniciativa complementaria a la impulsada por la Confederación Española de Alzheimer (Ceafa), que, bajo el lema Integrando la innovación, ha pedido a sus pacientes que propongan doce ámbitos en los que innovar de cara a paliar la enfermedad, como la Farmacología y terapias no farmacológicas, concienciación social, sinergias con terceros, formación e integración de tecnologías, entre otros.

Más de 800.000 afectados en España

El alzhéimer es una enfermedad degenerativa progresiva que se desarrolla durante décadas y que, a menudo, causa cambios en el cerebro de los afectados mucho antes de que comiencen los síntomas cognitivos. La Sociedad Española de Neurología (SEN) estima que sólo en España ya hay más de 800.000 personas que padecen esta enfermedad.

Con una prevalencia que oscila entre un 5 y un 10 por ciento entre las personas que rondan los 65 años, esta se duplica cada cinco años hasta alcanzar una prevalencia de entre el 25 y el 50 por ciento en la población mayor de 85 años, ya que la edad es uno de los principales factores de riesgo de esta enfermedad. Por esa razón, y debido al envejecimiento de la población, su incidencia sigue en aumento: en 2050 se estima que habrá más de 115 millones de personas que padezcan esta enfermedad, explican desde la SEN. Además, es la séptima causa de muerte y una de las principales causas de discapacidad entre las personas mayores a nivel mundial.

Sin embargo, es muy difícil diagnosticarla con la antelación suficiente, a pesar de que, según Farmaindustria, existe la posibilidad de beneficiarse de tratamientos que podrían ser más útiles o de participar en ensayos clínicos que favorezcan ello.

Esperanza en los nuevos fármacos

Según el informe Global Trends in R&D 2023, elaborado por la consultora especializada Iqvia y publicado el pasado febrero, de las 699 moléculas en investigación en el área neurológica, gran parte están dedicados a la enfermedad de Alzheimer, con 127 productos (seguida de Parkinson, con 96). Y, aunque hasta el momento, el arsenal terapéutico para Alzheimer “se centra en el manejo de los síntomas, la mayoría de los productos en investigación modifican el curso de la enfermedad”, reza el informe.

“Todo apunta a que en un futuro cercano podrían estar disponibles los primeros fármacos capaces de frenar parcialmente la progresión del Alzheimer. Y esto obligará no sólo a la necesidad de tener que diagnosticar la enfermedad en sus primeras fases, sino a adaptar los sistemas sanitarios para que todos los pacientes que puedan beneficiarse de ellos los reciban”, manifiesta Raquel Sánchez del Valle, coordinadora del Grupo de Estudio de Conducta y Demencias de la SEN.

La especialista valora el compromiso creciente de la comunidad científica. “La buena noticia es que después de veinte años sin novedades farmacológicas en este campo, por fin están publicándose resultados positivos. Por esa razón, incidimos en la necesidad de empezar ya a reorganizar y dotar de recursos a la atención sanitaria de la enfermedad de Alzheimer para potenciar el diagnóstico precoz y el acceso a potenciales nuevos tratamientos”, afirma.