Investigadores españoles desvelan un nuevo mecanismo molecular que previene la enfermedad inflamatoria intestinal

MADRID, 29 (EUROPA PRESS)

Un grupo de investigación del Centro de Investigación del Cáncer, Instituto de Biología Molecular y Celular del Cáncer (CSIC-Universidad de Salamanca) han desvelado un nuevo mecanismo molecular que previene las enfermedades inflamatorias intestinales (EII), entre las que se incluyen la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa.

En este trabajo, publicado en la revista 'Nature Communications' y realizado en colaboración con la Universidad de Gante (Bélgica), los investigadores españoles han demostrado que dos proteínas no relacionadas ('ATG16L1', implicada en la regulación de la autofagia celular; y 'A20', que participa en el control de las reacciones inflamatorias) interaccionan físicamente entre sí y regulan mutuamente sus niveles de expresión y propiedades funcionales.

Según explican los responsables del estudio, esta interacción es "crítica" para la prevención de la inflamación intestinal, puesto que la ausencia individual de ATG16L1 o A20 en el epitelio intestinal "no causa ningún problema, pero su eliminación simultánea provoca una fuerte reacción inflamatoria espontánea asociada con la muerte de las células epiteliales y la degeneración del epitelio".

El laboratorio, dirigido por el doctor Felipe X. Pimentel-Muiños, ha concluido que la unión entre las dos proteínas controla sus respectivos niveles de expresión y capacidad para regular fenómenos celulares importantes como la autofagia celular, las vías de señalización inflamatoria o la susceptibilidad de las células epiteliales a la muerte celular.

"El objetivo global a medio plazo es identificar el catálogo completo de los mecanismos moleculares que controlan la homeostasis del epitelio intestinal y cuya disfunción favorece la susceptibilidad a las enfermedades inflamatorias intestinales. Solo del conocimiento profundo de estos mecanismos se podrán derivar aproximaciones terapéuticas verdaderamente efectivas capaces de prevenir y curar estas enfermedades", asegura Pimentel.