Covid: nueva evidencia de inmunidad duradera tras infección asintomática

Una nueva investigación ha encontrado evidencia de inmunidad protectora en personas hasta cuatro meses después del Covid-19 leve o asintomático. El estudio, publicado en Science Immunology, analizó las respuestas de anticuerpos y células T en 136 trabajadores sanitarios de Londres que tenían una infección leve o asintomática por Covid-19 que se remonta a marzo de 2020.

El equipo, que incluyó a investigadores de la Queen Mary, la Imperial College London y la University College London, encontró que el 89 por ciento de los trabajadores saniarios analizados portaban anticuerpos neutralizantes 16-18 semanas después de la infección.

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Los investigadores encontraron que la mayoría también tenía células T capaces de reconocer múltiples partes diferentes del virus. Sin embargo, las dos respuestas no siempre persistieron en armonía, sino que algunos individuos mostrando inmunidad de células T pero sin evidencia de anticuerpos y viceversa.

"Nuestro estudio de la infección por SARS-CoV-2 en trabajadores de la salud de los hospitales de Londres revela que cuatro meses después de la infección, alrededor del 90 por ciento de las personas tienen anticuerpos que bloquean el virus. Incluso lo que es más alentador, en el 66 por ciento de los trabajadores sanitarios vemos que los niveles de estos anticuerpos protectores son altos y que esta sólida respuesta de anticuerpos se complementa con células T que reaccionan a varias partes del virus", explica Joseph Gibbons, asistente de investigación postdoctoral en Queen Mary.

"Esta es una buena noticia. Significa que si ha sido infectado, es muy probable que haya desarrollado anticuerpos y células T que pueden brindar cierta protección si se encuentra con el virus nuevamente", asegura. 

Respuestas inmunes incompatibles

Desde el inicio de la pandemia, los científicos de todo el mundo han estado trabajando para comprender cómo nuestro sistema inmunológico nos protege contra el SARS-CoV-2 y cuánto dura esta protección. Y gran parte de este debate sobre la inmunidad protectora se ha centrado en las diferentes funciones de las células B y las células T. 

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"Nuestro estudio brinda una visión positiva de la durabilidad de la inmunidad al SARS-CoV-2"

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En este estudio, los investigadores muestran que, si bien las respuestas de anticuerpos protectores generalmente se complementaban con una respuesta de células T, más de la mitad de los trabajadores sanitarios tenían respuestas de anticuerpos y células T no coincidentes, y no produjeron una respuesta de células T específica a las proteínas que se encuentran en el exterior de la capa del virus SARS-CoV-2.

También encontraron que las respuestas de las células T tendían a ser más altas en aquellos con los síntomas clásicos y definitorios de Covid-19, mientras que la infección asintomática daba como resultado una inmunidad de células T más débil que la infección sintomática, pero respuestas de anticuerpos neutralizantes equivalentes.

Evidencia tranquilizadora

Comprender cómo funciona esta cuidadosa coreografía de respuestas inmunitarias en personas con una infección leve o asintomática es particularmente importante, ya que representan el grupo infectado más grande.

El nuevo estudio también brinda tranquilidad para los esfuerzos de vacunación, lo que sugiere que incluso después de una infección leve, los individuos portan inmunidad de anticuerpos y células T a muchas partes del virus, conocidas como epítopos. Si bien están apareciendo nuevas variantes, los cambios en el virus no ocurren necesariamente dentro de estos epítopos, por lo que se espera que la gran mayoría del reconocimiento inmunológico continúe sin perturbaciones.

"Nuestro estudio en casos asintomáticos y leves brinda una visión positiva de la durabilidad de la inmunidad al SARS-CoV-2 después de cuatro meses de infección. Un número notable de alrededor de 90 El porcentaje de individuos tiene una fuerza conjunta de anticuerpos fuertes que evitan que el virus ingrese, junto con las respuestas de las células T a varias partes del virus para interferir con su supervivencia. Este es un hallazgo importante ya que los síntomas de Covid-19 leves o incluso nulos es muy común y representativo de la mayoría de las infecciones en la comunidad. Respuestas inmunes tan abundantes también dan esperanza para la eficacia duradera de las vacunas", ha señalado Corinna Pade, investigadora científica postdoctoral en Queen Mary, 

"Finalmente, aquí está la evidencia de inmunidad duradera de anticuerpos y células T al SARS-CoV-2 que muchos habían estado esperando", ha concluido Áine McKnight, profesora de patología viral en el Instituto Blizard en Queen Mary,