"Debemos señalar el subconjunto de tumores para tratar el cáncer de pulmón"

El oncólogo Pasi A. Jänne, del Danna Farber Cancer Institute de Boston, está considerado un referente si hablamos del tratamiento del cáncer de pulmón. El médico ha centrado su carrera en el estudio de la relevancia terapéutica de las alteraciones oncogénicas en este tipo de cáncer. Fue uno de los investigadores que puso sobre el mapa las mutaciones del receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR). Además, ha liderado el desarrollo de estrategias terapéuticas para pacientes con cáncer de pulmón EGFR mutado.

Jänne atiende a Redacción Médica al calor de su participación en el congreso 'BeLung, reescribiendo hoy el futuro del cáncer', organizado por AstraZeneca y que se centra en divulgar sobre los nuevos abordajes y avances en cáncer de pulmón. El especialista hace una radiografía rápida del momento en el que se encuentra el tratamiento de esta enfermedad y cuál es el camino que está tomando la investigación en el corto y medio plazo. 

¿Cuál diría que es el mayor avance de los últimos años si hablamos del cáncer de pulmón?

La medicina de precisión. Ser capaces de identificar factores, como alteraciones genéticas, o la expresión de proteínas, dentro del cáncer de un paciente es esencial para ayudar a elegir y predecir la eficacia de un tratamiento en particular.

¿Cómo se ha redefinido el abordaje de esta patología?

Los tumores de pacientes con cáncer de pulmón ahora se someten a pruebas exhaustivas por parte del patólogo centradas en lo genético y las proteínas, como ya he mencionado, lo que ayuda a mejorar la guía del tratamiento.

¿Cómo debería ser, de forma ideal, el enfoque actual para el cáncer de pulmón en las primeras etapas?

El cáncer de pulmón en etapa temprana debe tratarse con cirugía. Además, los pacientes necesitan terapia sistémica, ya sea antes o después de la cirugía, para reducir la probabilidad de recurrencia y mejorar el resultado. Cuando hablo de esto me refiero a quimioterapia, inmunoterapia, terapia dirigida o alguna combinación de estos tratamientos.

¿Por qué es importante la aplicación de la medicina personalizada?

Está demostrado que los pacientes que reciben medicina personalizada viven más que los que no. Por lo tanto, en estos momentos es muy importante para el resultado del paciente.

---

"Los pacientes necesitan terapia sistémica para reducir la propabilidad de recurrencia y mejorar el resultado en cáncer de pulmón"

---

¿Qué papel juega actualmente la inmunoterapia y qué avances 'inmediatos' se esperan en este campo?

La inmunoterapia es un tratamiento eficaz para pacientes con cáncer de pulmón en etapa avanzada y temprana. Sin embargo, no todos se benefician y una proporción de las personas que sí se benefician de ello tendrán recurrencia en la enfermedad. Por tanto, es importante seguir identificando nuevas estrategias, como desarrollar nuevos fármacos, o encontrar nuevas formas de elegir pacientes para el tratamiento con inmunoterapia, para mejorar los beneficios de esta.

¿Qué abordaje necesita el cáncer de pulmón, teniendo en cuenta sus peculiaridades frente a otros tumores?

Si hablamos del cáncer de pulmón no es uno solo, sino muchos subconjuntos de tumores (a menudo definidos por la presencia o ausencia de alteraciones genéticas) que surgen en el pulmón. Por ello, es importante identificar el subconjunto específico antes de comenzar el tratamiento.

¿Qué son los TKI y por qué es importante su uso en las primeras etapas del cáncer de pulmón?

Los TKI son medicamentos, a menudo en forma de píldoras orales, bastante efectivos en cánceres con alteraciones genéticas, por ejemplo, inhibidores del receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR) en cánceres con mutaciones de EGFR al desactivar esta proteína. Si hablamos de pacientes que se han sometido a cirugía por cáncer de pulmón y cuyos cánceres tienen una mutación de EGFR, tomar un inhibidor de EGFR, como puede ser osimertinib, reduce la probabilidad de recurrencia del cáncer.

---

"Tomar un inhibidor de EGFR reduce la probabilidad de recurrencia del cáncer"

---

¿Dónde estaremos dentro de una década en lo que respecta al tratamiento del cáncer de pulmón?

Creo que tendremos tratamientos más efectivos que mejoren el resultado de la mayoría de los pacientes con cáncer de pulmón. También tendremos mejores medios para identificar los cánceres de pulmón en una etapa más temprana en la que, todavía, puedan curarse mediante cirugía.

En general, ¿dónde cree que se encuentra el futuro de los tratamientos contra el cáncer de pulmón?

Debemos aspirar a desarrollar estrategias que puedan curar a los pacientes con cáncer de pulmón avanzado, algo que rara vez (o casi nunca) sucede a día de hoy.