La biología molecular, brújula para el diagnóstico de cáncer de pulmón

Cada 20 minutos fallece una persona por cáncer de pulmón en España. Una situación que preocupa a los clínicos y pacientes y que podría cambiar con el mayor uso de la Medicina Personalizada, traducida en un impulso de los comités de biología molecular, pero también en los equipos interdisciplinares que están en los hospitales y que cada día cuentan con profesionales sanitarios más especializados en cada tipo de cáncer. De todo ello se ha hablado en la jornada de 'Medicina personalizada y cáncer de pulmón', organizada por Redacción Médica con la colaboración de Johnson & Johnson.

Por su parte, Luis Paz-Ares, jefe del Servicio de Oncología Médica del Hospital 12 de Octubre, ha explicado los principales problemas asociados a esta enfermedad: la alta incidencia y el diagnóstico tardío. "Es el tumor más mortal en el mundo occidental, casi dos millones de personas mueren por esta causa, asociada sobre todo al tabaco. Es importante empezar a detectarlo antes, puesto que si diagnosticásemos todos los tumores de pulmón con menos de un centímetro, el 90 por ciento de los casos se curarían", ha indicado.

Luis Paz-Ares, jefe del Servicio de Oncología Médica del Hospital 12 de Octubre (Madrid) y presidente de la Fundación Oncosur.

En este sentido, el experto ha apuntado que los programas piloto de cribado de cáncer de pulmón están dando buenos resultados, ya que se logran disminuir los pacientes de alto riesgo entre un 20 y 60 por ciento. España puede mirar a sus vecinos europeos que ya desarrollan estrategias similares, mientras que aquí se está realizando el proyecto de investigación Cassandra.

"La evidencia científica no tiene dudas, los beneficios de estos cribados son claros porque disminuyen la mortalidad y mejoran la esperanza de vida. Pero eso sí, hay que definir bien a quién se le hace, generalmente, los que más riesgo tienen de tener un cáncer de pulmón grave son aquellos que fuman o han dejado de fumar pero lo hicieron durante años", ha afirmado Pilar Garrido, jefa del Servicio de Oncología Médica del Hospital Ramón y Cajal.

Pilar Garrido, jefa del Servicio de Oncología Médica del Hospital Ramón y Cajal (Madrid).

Los primeros que quieren ser diagnosticados, sin duda, son los pacientes, que piden que se pongan a su disposición todas las técnicas y herramientas para la detección de este tumor. "Necesitamos el cribado ya", ha reclamado Bernard Gaspar Martínez, presidente de la Asociación Española de Afectados de Cáncer de Pulmón (Aeacap). Él mismo ha sido el primero en poner encima de la mesa la necesidad de una mayor prevención para la que es fundamental contar con campañas de concienciación e información sobre el daño que produce el tabaco y su estrecha relación con el cáncer de pulmón.

Bernard Gaspar, presidente de la Asociación Española de Afectados de Cáncer de Pulmón (Aeacap).

Los avances en el cáncer de pulmón han vivido una gran revolución últimamente debido a que cada día se conocen más los subtipos del mismo, lo cual mejora tanto el pronóstico como el tratamiento. "Aunque a primera vista puedan parecerse, los mecanismos de producción, crecimiento, invasión y capacidad metastásica son diferentes. Si somos capaces de conocer los genes que inducen el tumor, hay más posibilidades de tener éxito", ha subrayado Paz-Ares.

Por lo tanto, comprender las alteraciones genéticas permitirá dar un tratamiento dirigido para el cáncer de pulmón con mejores resultados terapéuticos y menos efectos secundarios. Contar con los patólogos es imprescindible a la hora de clasificar estos tumores. Clara Salas, jefa del Servicio de Anatomía Patológica del Hospital Puerta del Hierro de Majadahonda, ha explicado que ellos son conocedores clínicos del caso y pueden saber estas diferencias también tras aplicar los tratamientos. "Nosotros vemos el impacto con la neoadyuvancia, los pulmones tratados con inmunoterapia son diferentes, no pesan", ha citado Salas.

Clara Salas, jefa del Servicio de Anatomía Patología del Hospital Puerta de Hierro de Majadahonda (Madrid).

Asimismo, los ensayos clínicos han sufrido variaciones, según ha comentado el profesional del 12 de Octubre, con la Medicina Personalizada se ha definido la enfermedad y se ha quitado la mayor parte de la heterogeneidad. "Ahora diferenciamos a los pacientes y esto nos ayuda a muchos niveles para guiar el tratamiento. Además, si tenemos la prueba de concepto inicial de que la estrategia funciona porque inhibimos un gen determinado, no se necesitan ensayos clínicos aleatorios" ha indicado Paz-Ares. De hecho, muchos de estos estudios cuentan con los pacientes desde el primer momento y ellos mismos, tal y como ha concretado Gaspar, se están preparando para integrarse más, a través de formación específica.

Otro de los temas que ha centrado la conversación han sido los cambios que ha habido en los equipos de Oncología, que trabajan en grupos interdisciplinares junto a profesionales de otras especialidades. En palabras de Garrido, realizar su labor de manera conjunta aporta seguridad dada la complejidad de la enfermedad: "Solo se llega a buen puerto en compañía y no queremos dejar de lado ninguna opción relevante para el paciente".

Medicina Nuclear, Cirugía, Radiología o Anatomía Patológica, entre otros, forman parte de este 'dream team' para combatir el cáncer de pulmón. "La adaptación de los equipos de Oncología tiene que ver con el avance en el conocimiento de la enfermedad. Tenemos equipos multidisciplinares porque ningún profesional es capaz de acaparar todo el conocimiento para que el paciente se beneficie", ha aclarado Paz-Ares, quien ha añadido que tener tiempo para dedicarlo a los comités, sobre todo al molecular, tiene ventajas directas en el paciente. En esta línea, Salas ha puesto el foco en que los patólogos han tenido que subespecializarse en algunos tumores para poder ofrecer información de calidad y su trabajo se ha "multiplicado por dos en los últimos diez años".

Sin embargo, aunque ha habido grandes mejoras, en ocasiones no todos los pacientes pueden optar a las últimas innovacioens terapéuticas. La equidad en cáncer de pulmón es una de las asignaturas pendientes, que no solo abarca a los fármacos, también a la psicooncología, a un apoyo sociosanitario o a la reinserción en el mundo laboral.

"Para tratar a un paciente hay que diagnosticarle y muchos no tienen acceso al diagnóstico molecular. Nos hemos esforzado en llevar el acceso al mundo sanitario y nos hemos olvidado de hacer esto con los centros de alta complejidad", ha lamentado Paz-Ares.

Clara Hernández, jefa de la sección de Empresas de Redacción Médica.

"Nosotros hemos hecho un estudio sobre varias comunidades autónomas y el diagnóstico molecular, hemos visto que los pacientes saben que han sido diagnosticados con ella pero no tienen información sobre él", ha expresado el presidente de la Aeacap.

Por último, los ponentes de esta mesa han reflexionado sobre los retos pendientes en el cáncer de pulmón. Para Gaspar, hay que desestigmatizar la enfermedad, puesto que "cualquier persona que tenga dos pulmones puede tenerla" y poner coto al tabaquismo. Garrido también ha mencionado este último propósito, ya que se está "volviendo a normalizar el fumar", incluido el vapeo, y ha añadido más financiación para sanidad. Mientras que Paz-Ares aboga por disminuir la incidencia de los casos con la eliminación del tabaco.

"Si quitamos el tabaco, quitamos casi el 90 por ciento del sufrimiento del cáncer de pulmón y también de otros. Debemos contribuir a que la gente no empiece a fumar y ayudarles a dejarlo", ha manifestado el jefe del Servicio de Oncología Médica del Hospital 12 de Octubre.

Por su parte, Salas ha considerado que hay que dar la mano a la digitalización y la inteligencia artificial para acabar con "Servicios que funcionan como hace 50 años y modernizarse". "Sería interesante crear un mapa de centros de biología molecular", ha aseverado la patóloga.