Realidad virtual para ayudar al niño a superar un trasplante hepático

Profesionales españoles han creado 'Virtual Transplant Reality', un proyecto pionero que utiliza la realidad virtual para mejorar la calidad de vida y el bienestar psicoemocional de los niños que necesitan un trasplante hepático y de sus familias.

Cada año en España se realizan entre 80 y 100 trasplantes hepáticos en niños, de los cuales el 80 por ciento se llevan a cabo durante el primer año de vida o entre el primer año y los siete años. Un proceso que genera estrés, miedo, ansiedad y otra serie de efectos tanto en el enfermo como en su familia.

"En el caso de mi hijo, que fue trasplantado cuando tenía nueve meses de vida, los momentos más traumáticos fueron los ingresos en la UVI, cuando bajaba al quirófano, durante las curas o cuando le ponían una vía", ha narrado la presidenta de la Asociación Española de Ayuda a Niños con Enfermedades Hepáticas y Trasplantados Hepáticos (HePa), Nana Gómez.

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La realidad virtual entrena a los niños en situaciones potencialmente traumáticas

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La incertidumbre sobre a lo que se van a enfrentar es otra de las situaciones incómodas a los que se tienen que enfrentar estos pacientes y sus familias, como así lo ha señalado también Andrea López, una joven de 22 años a la que le trasplantaron el hígado cuando tenía dos años. "Había momentos de shock porque no sabía dónde iba o qué me iban a hacer, por lo que me hubiera gustado que me hubiesen preparado previamente y me hubiesen distraído", ha comentado.

En este escenario es de donde sale la idea de crear 'Virtual Transplant Reality', impulsado por la psicóloga Erika Guijarro, en el que se presentan escenarios y experiencias virtuales desde la perspectiva de la prevención, entrenando a los niños en aquellas situaciones potencialmente traumáticas para que sean capaces de controlar esos estados de ánimo y, así, hacer innecesaria la administración de anestesias.

Distraer del dolor

Pero, también, el proyecto está pensado para poder distraer a los más pequeños cuando son sometidos a pruebas que pueden implicar dolor; y para concienciarles de la importancia de la adherencia a los tratamientos y al autocuidado cuando lleguen a la adolescencia, ya que se ha demostrado que en esta etapa se pierde el 30 por ciento de los injertos porque el joven deja de seguir su tratamiento, abandona la medicación o comienza a beber alcohol.

Precisamente, va a ser esta última perspectiva la que se comience a utilizar una vez desarrollada la herramienta, en la cual van a participar de forma conjunta por el Instituto de Investigación del Hospital Universitario de La Paz de Madrid (IdiPAZ) y la asociación HePa, entre otros.

"Iniciativas como esta cubren una laguna muy importante que hay en la atención psicosocial a estos enfermos", ha añadido el jefe de servicio de Cirugía Pediátrica del Hospital La Paz de Madrid, Manuel López.

Finalmente, los responsables de 'Virtual Transplant Reality' han informado de que, aunque se va a comenzar a probar, dentro de unos seis o doce meses, en la Unidad de Trasplantes Pediátricos del hospital madrileño por ser el centro que más trasplantes pediátricos realiza en toda España, se espera que se pueda aplicar en los siete hospitales que realizan estos trasplantes en España, así como en pacientes con otros trasplantes u otras enfermedades crónicas.