Ingenieros rediseñan la refrigeración hospitalaria para eludir la legionela

Redacción. Cartagena
Una tesis doctoral llevada a cabo por el científico de la Universidad Miguel Hernández Javier Ruiz Ramírez, ha desarrollado un posible modelo para detectar el foco infeccioso de legionela en las torres de refrigeración de los hospitales o bien evaluar su impacto ambiental, según ha explicado el propio autor, quien ha tenido como directores del trabajo a los investigadores Manuel Lucas y Antonio Sánchez Kaiser, ambos de la Universidad Politécnica de Cartagena.

La investigación, de título Caracterización experimental y modelización del binomio sistema de distribución-separador de gotas en torres de refrigeración, propone la mejora de los diseños de los sistemas de distribución-separador de gotas para mejorar la eficiencia energética de estas instalaciones y evitar casos de legionela.

El científico de la Universidad Miguel Hernández Javier Ruiz Ramírez.

Las emisiones de gotas que producen las torres de refrigeración, se expone en la tesis, generan el caldo de cultivo propicio para la aparición de bacterias como la legionela, de riesgo para la salud humana. “Los ensayos realizados han permitido validar un modelo que puede ser de ayuda en la localización de un foco de contagio de legionela o simplemente para la evaluación del impacto ambiental de una torre”, ha ratificado el autor del trabajo.

La investigación, que se enmarca en el programa de doctorado del Departamento de Ingeniería Térmica y de Fluidos de la UPCT y contó con ayuda del Ministerio de Ciencia e Innovación, ha desarrollado una aplicación informática para detectar, por medio de un papel hidrosensible, la cantidad de gotas emitidas por una torre de refrigeración experimental, junto con la cual se utilizó una estación meteorológica y un túnel de medida de presión para tener en cuenta todas las variables atmosféricas.

Los datos recogidos para la tesis han permitido establecer que un cambio en el sistema de distribución-separador de gotas repercute en hasta un 82 por ciento del volumen de gotas emitidas y que la eficiencia energética de las torres de refrigeración puede mejorarse en el 20 por ciento y que la temperatura de salida del agua puede reducirse en un grado, según informaron fuentes de la institución docente en un comunicado.

Eficiencia al enfriar el agua

“Las torres de refrigeración tienen por objetivo disipar la carga térmica generada. En grandes instalaciones esto se hace generalmente con una torre de refrigeración, cuya función es recoger el agua caliente que viene del proceso y que lleva el calor del mismo, y enfriar esa agua. Cuanto más fría saquemos el agua más eficiente será el proceso de enfriamiento”, ha explicado el profesor de la Politécnica Antonio Sánchez Kaiser.

El nuevo doctor, Ruiz Ramírez, imparte docencia en la Universidad Miguel Hernández y trabaja ya en nuevo proyecto de investigación, en colaboración entre la UMH y la UPCT, para integrar las energías renovables en los procesos convencionales de generación de potencia y evacuación de calor.