La contaminación en el embarazo eleva el riesgo de presión arterial alta

Con motivo del Día Mundial de la Hipertensión Arterial, que se celebra el 17 de mayo, la Fundación Española del Corazón (FEC) se hace eco de un reciente estudio publicado en la revista Hypertension, de la American Heart Association, que concluye que los niños que estuvieron expuestos a niveles altos de contaminación durante el tercer trimestre del embarazo de sus madres tienen un 61 por ciento más de probabilidades de tener presión arterial sistolítica (la alta) en la infancia. 

Los investigadores examinaron a un total de 1.293 madres y a sus hijos, quienes fueron sometidos a mediciones de presión arterial desde los 3 hasta los 9 años. El estudio tuvo en cuenta la existencia de factores que influyen en la presión arterial infantil, como son el bajo peso al nacer y el tabaquismo en las madres.

Uno de los rasgos fundamentales de este estudio es que asocia los altos niveles de contaminación con la presión arterial elevada independientemente del peso del bebé al nacer. Según la investigación, la exposición de la mujer a partículas finas antes del embarazo no se asocia con presión arterial en su descendencia, lo que proporciona evidencia del impacto significativo de la exposición intrauterina.

Las partículas finas son una forma de contaminación del aire producida por vehículos motorizados y la quema de petróleo, carbón o biomasa que, se ha demostrado, ingresan en el sistema circulatorio afectando negativamente a la salud. Por eso, los autores del estudio aseguran que “los resultados obtenidos refuerzan la importancia de reducir las emisiones de PM2.5 (partículas en suspensión de menos de 2,5 micras) en el medio ambiente”.

Y destacan: “La exposición no sólo aumenta el riesgo de enfermedad y muerte en las personas directamente expuestas, sino que también puede cruzar la barrera placentaria durante el embarazo, afectando al crecimiento fetal y aumentando su riesgo de presión arterial elevada”.

Mortalidad por enfermedades hipertensivas en España

Un total de 12.153 personas murieron en España en 2016 a causa de enfermedades hipertensivas, según los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) sobre las causas de muerte. De ellas, 8.245 eran mujeres y 3.908, hombres; lo que pone de manifiesto que ellas mueren el doble que ellos por este motivo.

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"Los resultados refuerzan la importancia de reducir las emisiones de PM2.5 en el medio ambiente"

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Sin embargo, los datos del estudio 'Di@bet.es', publicado en Revista Española de Cardiología (REC), ponen de manifiesto que los hombres (49,9 por ciento) sufren más hipertensión que las mujeres (37,1 por ciento).

“Las mujeres suelen tener la tensión arterial más baja que los hombres durante edades más tempranas, pero después de la menopausia suelen tener tensiones más elevadas que ellos y con peor control, por lo que aumenta la mortalidad de las enfermedades cardiovasculares relacionadas con la hipertensión en éstas”, explica Petra Sanz, miembro del Consejo de Expertos de la FEC. 

Importante factor de riesgo cardiovascular

La FEC recuerda que la hipertensión es un factor de riesgo determinante en el desarrollo de enfermedades cardiovasculares y la importancia de tener controlados los niveles de tensión arterial. En España, el 42,6 por ciento de la población adulta tiene hipertensión y el 37,4 por ciento de los hipertensos está sin diagnosticar, según el estudio 'Di@bet.es'.

“El síntoma más frecuente de la hipertensión es ‘ninguno’; es decir, la hipertensión arterial no provoca síntomas en la mayoría de las personas que la padecen, por lo que no hay que esperar a tener ninguno para llegar al diagnóstico”, indica Sanz, quien recalca que “la única forma de hacer un diagnóstico de hipertensión arterial es tomando la tensión arterial”.