Un test no invasivo detecta cáncer de endometrio con un año de antelación

El cáncer de endometrio es uno de los más frecuentes entre las mujeres, afectando a más de 400.000 al año mundialmente. Este jueves un grupo de investigadores del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (Idibell), el Instituto Catalán de Oncología (ICO) y la Universidad de Innsbruck en Austria publican el estudio de un diseño y sistema no invasivo que podría avanzar un año el diagnóstico del cáncer de endometrio.

El nuevo método consiste en un test epigenético que mide el nivel de metilación de dos genes concretos en muestras de citología de cérvix. Las metilaciones son modificaciones del ADN que permiten activar o inactivar la expresión de genes. Las muestras pueden obtenerse a través de ligeros raspados del cuello del útero en la consulta, o a través de un pequeño dispositivo similar a un tampón que la paciente puede utilizar en su casa.

Los resultados publicados en la revista Journal of Clinical Oncology muestran que, en función del sistema usado para obtener la muestra, esta nueva estrategia detecta entre el 90 y el 100 por cien de los casos de cáncer de endometrio.

Según Laura Costas, líder del proyecto e investigadora principal del grupo de infecciones y cáncer del Idibell y el Instituto Catalán de Oncología, sería factible utilizar este método para diagnosticar el cáncer de endometrio en poblaciones de riesgo. “Esta prueba ha funcionado bien tanto en las muestras que toma el personal médico en consulta como en automuestras vaginales tomadas por la paciente en casa. Con este nuevo sistema se puede reducir la presión asistencial y la necesidad de una derivación inicial a un especialista y contribuir por tanto a un diagnóstico más rápido”, comenta Costas.

Dos grupos de riesgo se beneficiarán del sistema no invasivo

La estrategia puede ser muy beneficiosa en dos grupos de riesgo: mujeres posmenopáusicas con sangrado ginecológico, principal síntoma del cáncer de endometrio; y, mujeres con síndrome de Lynch, una afectación genética hereditaria que predispone a desarrollar cáncer. Los investigadores proponen realizar estudios de coste-efectividad y analizar grandes cohortes de estos grupos de riesgo de cáncer de endometrio antes de implantar este nuevo método de diagnóstico.

Por otra parte, el estudio ha mostrado resultados muy esperanzadores sobre la utilidad de este método en la población general, fuera de riesgo, puesto que también ha permitido identificar este cáncer un año antes de su diagnóstico. De cara al futuro, se están realizando pruebas para evaluar tests similares para el diagnóstico de otros cánceres ginecológicos.