Un estudio liga el uso prolongado de esteroides con problemas de memoria

Un nuevo estudio ha identificado alteraciones de la memoria asociadas al consumo de esteroides. Los hallazgos, dirigidos por la Universidad de Bristol y publicados en la revista 'PNAS', muestran un gran potencial para la identificación de fármacos que podrían adaptarse al tratamiento de ciertos trastornos de la memoria.

Los glucocorticoides, comúnmente conocidos como esteroides, son los fármacos antiinflamatorios más recetados para tratar una serie de afecciones como alergias, asma, artritis y enfermedad inflamatoria intestinal. Sin embargo, suelen tener efectos adversos sobre el estado de ánimo, el sueño y la memoria, y muchos pacientes a los que se les prescriben refieren deterioro cognitivo y alteraciones de la memoria, recoge Europa Press.

Un equipo de investigación multidisciplinar de la Universidad de Bristol (Reino Unido), dirigido Becky Conway-Campbell, quiso examinar el impacto del tratamiento con esteroides en los procesos de memoria para averiguar si los efectos adversos notificados eran consecuencia del esteroide o de la enfermedad subyacente.

Utilizando un modelo de roedor, el equipo descubrió que incluso un tratamiento relativamente corto con esteroides (metilprednisolona durante cinco días) alteraba el rendimiento de la memoria al realizar una tarea relacionada con la memoria y el aprendizaje. Un análisis de los cerebros de los modelos de roedores indicó que la región cerebral importante para la memoria y el aprendizaje, el hipocampo, se veía alterada significativamente por el tratamiento. La actividad funcional del hipocampo, medida mediante registros electrofisiológicos, se vio profundamente alterada en el modelo de roedor tratado con metilprednisolona, lo que aportó la primera prueba de una causa fundamental del déficit de memoria.

Matthew Birnie, becario de la Universidad de California y primer autor, que llevó a cabo el aspecto de expresión génica del trabajo durante su doctorado en la Universidad de Bristol, ha señalado que "las personas a las que se recetan esteroides suelen manifestar déficits de memoria. Sin embargo, ha sido difícil determinar si se debe a la causa médica subyacente o si es un efecto adverso del propio tratamiento".

"Nuestros hallazgos proporcionan una visión innovadora del impacto que tiene el tratamiento con esteroides en los procesos de memoria en ausencia de afecciones médicas subyacentes. Y lo que es más importante, estos hallazgos identifican la importancia crítica de hacer coincidir un tratamiento médico prescrito con la liberación endógena de esteroides".