El medicamento genérico apuesta por políticas que promuevan su uso

El Comité sobre el Acceso a los Medicamentos Genéricos (Generic Medicines Group, un grupo sectorial de Medicines for Europe) ha realizado en 2023 una revisión de este mercado con actualizaciones de la política de medicamentos genéricos en Europa. Entre los puntos más destacados están las recomendaciones dirigidas a mejorar las intervenciones políticas específicas para asegurar el acceso a los fármacos en toda Europa.

En este sentido, los precios de referencia siguien siendo la segunda intervención política más utilizada a pesar de su "efecto perjudicial" en términos de sostenibilidad, disponibilidad y oferta, según informan. El mercado farmacéutico en Europa está muy regulado y los gobiernos suelen recurrir a una combinación de diferentes medidas políticas para controlar los precios de los productos farmacéuticos. En el caso de los medicamentos genéricos, estas políticas incluyen descuentos obligatorios por debajo del producto de referencia, precios de referencia externos, importes máximos o negociados con las autoridades.

A pesar de la recomendación de Euripid (el sistema que facilita datos a los países sobre los precios  de los fármacos) de no aplicar esta política a los medicamentos sin patente provenientes de varias fuentes, el 60 por ciento de los países encuestados han señalado la aplicación de las políticas de precios de referencia externos (PRE) a los medicamentos genéricos. El principal objetivo de los PRE es mantener la asequibilidad y accesibilidad de los fármacos para todos los pacientes, si bien la  aplicación de esta política a los medicamentos genéricos representa una amenaza para la  competencia y la sostenibilidad del mercado. Los medicamentos genéricos ya se encuentran en un entorno muy competitivo, y aplicar un PRE supone un doble recorte cuando el precio está vinculado al fármaco original. En primer lugar, un PRE implica una rebaja del precio del producto de referencia, lo cual automáticamente reduce el precio del medicamento genérico vinculado, y después se aplica una segunda vez al precio del medicamento genérico ya rebajado.

En algunos casos, los precios de los medicamentos genéricos terminan por debajo del nivel comercialmente sostenible para sus fabricantes y acaban por ser retirados. Así lo confirma un estudio de la Comisión Europea sobre la escasez de medicamentos que establece que el 90 por ciento de las retiradas de medicamentos guardan relación con esta falta de atractivo comercial. Esto puede ser "perjudicial" para el sector de los medicamentos genéricos y también para la calidad de la atención de  salud puesto que esos precios artificialmente bajos pueden poner en peligro la seguridad y continuidad  de la oferta y obstaculizar los objetivos de accesibilidad y asequibilidad de los sistemas de salud en  Europa. 

Medidas de contención de costes

Por otro lado, también ponen el foco en que la retirada y devolución es la medida de contención de costes más usada, a pesar de sus "efectos negativos" en el mercado. "Los medicamentos genéricos se enfrentan a condiciones férreas en el mercado, no solo por las reglas sobre precios, sino también por las medidas drásticas de contención de costes a corto plazo como la retirada y la devolución o las rebajas y descuentos obligatorios. El 50 por ciento de los países encuestados aplican mecanismos de retirada/devolución a los medicamentos genéricos para que los de bajo coste compensen el mayor gasto en medicamentos costosos con patente", señalan desde Medicines for Europe.

Según explican, estas medidas, a menudo aplicadas en conjunto, generan "precios insostenibles" puesto que promueven la consolidación del mercado, aumentan el riesgo de escasez de medicamentos  y, en última instancia, "obstaculizan" el acceso de los pacientes a medicamentos esenciales asequibles.

Por último, el genérico se queja de que la mayoría de licitaciones "no respetan las buenas prácticas de compras", puesto que contemplan un único adjudicatario y se centran solo en el criterio del precio más bajo. "Los medicamentos genéricos se encuentran en farmacias tanto hospitalarias como minoristas, si bien  la gran mayoría de las licitaciones se realizan a nivel hospitalario donde el 85 por ciento de los países encuestados recurren a esta modalidad. En la práctica, solo el 35 por ciento de los países europeos permiten más de un adjudicatario por licitación y  menos del 30 por ciento tienen en cuenta el precio junto con otros criterios adicionales al adjudicar las licitaciones", comentan.