Las gestantes con anemia tienen el doble de riesgo de morir en el embarazo

Las mujeres embarazadas con anemia tienen el doble de riesgo de morir durante el embarazo o en la semana posterior al parto respecto a aquellas que no la tienen. Es la conclusión de un estudio de The Lancet en el que han participado investigadores españoles.

El trabajo ha sido dirigido por la Universidad Queen Mary de Londres y ha incluido a más de 300.000 mujeres de 29 países. Los resultados sugieren que la prevención y el tratamiento de la anemia materna deben seguir siendo una prioridad mundial en salud pública e investigación. La anemia afecta a 32 millones de mujeres embarazadas en el mundo, y alcanza a la mitad de embarazos en países de rentas medias y bajas.

En el estudio han participado los españoles Javier Zamora y Borja Manuel Fernández, de la Unidad de Bioestadística Clínica del Ramón y Cajal y el Ciber de Epidemiología y Salud Pública (Ciberesp). “La anemia en el embarazo es uno de los problemas médicos más comunes que padecen las mujeres independientemente del nivel de renta de los países. Hemos mostrado que, si una mujer tiene anemia en algún momento de su embarazo o en los siete días posteriores al parto, tiene un mayor riesgo de morir, lo que sugiere que el tratamiento urgente es muy importante”.

El abordaje del problema, consideran, debe ser multidisciplinar e involucrar tanto a profesionales de la salud como agentes decisores, centrando su atención en la prevención de la anemia y no en el tratamiento exclusivo mediante suplementos de hierro.

Sesgos en estudios previos

El estudio, que es el más grande de este tipo, recogió datos de 312.281 mujeres embarazadas en 29 países de América Latina, África, Pacífico Occidental, Mediterráneo Oriental y Sudeste Asiático. De estas mujeres, 4.189 tenían anemia grave (hemoglobina inferior a 7 g/dL) y fueron emparejadas con 8.218 mujeres sin anemia grave.

Estudios previos han sugerido que la anemia estaba fuertemente asociada con la mortalidad, pero esto podría ser debido a otras razones clínicas, y no directamente a la anemia. Este estudio es el primero que considera los factores que influyen en el desarrollo de anemia en el embarazo (como pérdida de sangre o infección de malaria), lo cual podría haber sesgado los resultados de estudios previos.

Los resultados mostraron que, cuando se controla por todos los factores asociados conocidos, el riesgo de mortalidad materna es el doble en las madres con anemia grave. La relación se observó en diferentes áreas geográficas y usando diferentes métodos estadísticos, lo que sugiere que existe una relación independiente entre anemia grave y la mortalidad materna.