Trastorno de Estrés Postraumático (PTSD)

¿Qué es el PTSD o Trastorno de Estrés Postraumático?

El Trastorno de Estrés Postraumático (PTSD, por sus siglas en inglés) es una enfermedad de salud mental que se desarrolla tras sufrir un evento traumático, como puede ser un desastre natural, un accidente de coche, una agresión sexual o vivir una guerra. También se puede presentar tras eventos no necesariamente peligrosos, como el fallecimiento inesperado de un familiar.

Cualquier persona puede sufrir PTSD, independientemente de su edad. En ocasiones, este trastorno puede aparecer tras haber vivido un escenario aterrador o tras haberlo presenciado. Las personas que sufren trastorno de estrés postraumático pueden sentir temor, estrés y ansiedad, incluso en los momentos en los que ya no corren peligro.

Algunas personas pueden padecer este trastorno tras conocer que un familiar o un amigo sufrieron una experiencia traumática. Los síntomas de esta patología pueden aparecer y desaparecer con el tiempo.

Síntomas del Trastorno de Estrés Postraumático

Los síntomas de esta enfermedad de salud mental suelen aparecer tres meses después del indecente traumático, aunque en ocasiones se manifiestan más adelante. Para que se considere PTSD, los síntomas deben durar más de un mes y tener tal nivel de gravedad que puedan interferir en aspectos cotidianos. Estos son:

• Recuerdos intrusivos, como flashbacks.
• Sueños recurrentes.
• Hipervigilancia.
• Evasión.
• Irritabilidad.
• Estrés.
• Tensión.
• Miedo.
• Problemas de memoria.
• Pensamientos angustiantes.
• Dificultad para concentrarse.
• Problemas para conciliar el sueño.
• Sobresaltos.
• Comportamientos impulsivos.
• Bajo estado de ánimo.

En el caso de los niños, estos pueden comenzar a orinarse en la cama, mostrar dificultades al hablar, mostrar apego ansioso por sus padres o por un adulto o utilizar la experiencia traumática en el juego a modo de dramatización.

Tratamiento del Trastorno de Estrés Postraumático

Lo esencial en casos en los que estos síntomas perduren durante un mes o más es acudir a un profesional de salud mental con experiencia en el tratamiento de este trastorno. Las herramientas principales para el tratamiento de esta patología son la psicoterapia, los fármacos o una combinación de ambos.

Para el diagnóstico de esta enfermedad, los profesionales comprueban que el paciente haya tenido al menos un síntoma de evitación, dos síntomas de hipervigilancia, un síntoma de reviviscencia y dos síntomas cognitivos y anímicos.

La psicoterapia o terapia de diálogo enseña al paciente a identificar qué desencadena los síntomas de este trastorno para que este aprenda a manejarlos. Por otra parte, los medicamentos, como los antidepresivos, pueden ayudar a controlar estados de tristeza, preocupación, o ira.

Si una persona sufre un evento traumático, puede tratar de prevenir el PTSD mediante el apoyo de familiares y amigos. Los profesionales recomiendan también contar con una estrategia para superar el episodio traumático y aprender de él. Las terapias y los grupos de apoyo son una gran ayuda en estos casos.