Peritonitis

¿Qué es una peritonitis?

Se considera peritonitis a la inflamación o irritación del peritoneo, el tejido que cubre la pared abdominal. Suele ser causada por una infección bacteriana o fúngica, así como una acumulación de sangre, fluidos o pus en el abdomen. Se trata de una enfermedad que reporta una tasa de mortalidad entre el 13 y el 43 por ciento, dependiendo de la extensión que la infección presente en el resto del cuerpo.

Puede presentarse de dos formas distintas. Una de ellas es la peritonitis bacteriana espontánea, la cual es causada por bacterias. Esta variante no presenta defectos macroscópicos en el tubo digestivo, pero está directamente relacionada con la cirrosis hepática. La segunda condición se presenta como una peritonitis secundaria, que ocurre cuando existe una contaminación directa del peritoneo. Esta puede ser causada tanto por un derrame en el tubo digestivo como por uno sucedido en el aparato urogenital.

¿Cuáles son los síntomas de peritonitis?

La peritonitis puede presentarse de forma grave o leve. Los síntomas pueden variar según las condiciones de salud que el paciente presente antes de contagiarse de esta enfermedad. La sintomatología más común es la siguiente:

• Dolor abdominal (puede ser leve o intenso).
• Fiebre.
• Acumulación de fluidos en el abdomen (ascitis).
• Mayor sensibilidad al tacto en la zona del abdomen.
• Vómitos.
• Deshidratación.
• Dificultad para orinar.
• Malestar estomacal.
• Cansancio y fatiga.
• Problemas para defecar o acumulación de gases.

Peritonitis: causas y diagnóstico

Esta enfermedad puede aparecer a causa de otra infección que se ha expandido al peritoneo o tras haber estado en contacto con materiales médicos que hayan sido contaminados con bacterias que entren en la cavidad abdominal. La diálisis renal y la alimentación por sonda son procesos que presentan peligro a la hora de contraer esta patología. Por último, puede presentarse de la mano de una ascitis por una cirrosis hepática, una pancreatitis o una pericarditis, entre otros.

Para comenzar con el diagnóstico de esta enfermedad, es esencial conocer el historial clínico del paciente y posteriormente comprobar el estado del abdomen. Una vez realizado, se debe llevar a cabo un análisis de sangre para observar si existe una infección.  En caso afirmativo, se debe extraer una parte del líquido peritoneal para analizar la muestra y reconocer cuáles son las bacterias causantes de la infección.

Tratamiento de la peritonitis

Para tratar esta enfermedad, se suele requerir ingreso hospitalario inmediato. Lo común es necesitar una cirugía para extraer las partes infectadas y tratar los posibles daños que se hayan ocasionado a nivel orgánico por la inflamación del peritoneo. Si también se padece de ascitis, se requerirá una extracción del líquido ascítico.