Hiperprolactinemia

Una hiperprolactinemia es un exceso de prolactina en sangre. La prolactina es una hormona producida en la hipófisis o pituitaria, una glándula que secreta numerosas hormonas y que se sitúa en el interior de una estructura ósea localizada en la base del cerebro denominada silla turca. La prolactina está encargada de controlar la producción de leche y de frenar la acción de las hormonas sexuales, tanto femeninas (estrógenos) como masculinas (andrógenos).

¿Cuáles son las causas de una hiperprolactinemia?

Las causas responsables de una hiperprolactinemia son:

• Causas fisiológicas (no indican enfermedad):

• Embarazo.
• Lactancia.
• El sueño y el estrés.
• La estimulación de la pared torácica (cirugía del tórax, herpes zoster, traumatismos torácicos, etc.).

• Alteraciones a nivel del hipotálamo y de la hipófisis:

• Tumores que producen prolactina (prolactinoma).
• Otros tumores cerebrales: meningioma, craneofaringioma, tumores de células germinales o metástasis.
• Enfermedades granulomatosas como la sarcoidosis.
• Administración de radioterapia cerebral.
• Síndrome de la silla turca vacía.
• Traumatismos o cirugía sobre la zona de la silla turca.

• Enfermedades generales:

• Insuficiencia renal crónica.
• Hipotiroidismo.
• Cirrosis.
• Ataques epilépticos.

• Medicamentos:

• Antipsicóticos, utilizados para tratar, entre otras enfermedades, a la esquizofrenia y a la enfermedad bipolar.
• Metoclopramida (Primperam®) utilizado para evitar los vómitos.
• Medicinas para bajar la presión arterial como la alfa-metildopa y los calcioantagonistas (verapamilo).
• Opiáceos.
• Medicinas para tratar las úlceras pépticas: cimetidina y ranitidina.
• Algunos antidepresivos como la amitriptilina y la fluoxetina.
• Estrógenos.

• De causa desconocida. Probablemente muchos de estos casos se deban a la presencia de pequeños adenomas de hipófisis (microadenomas) que no pueden verse mediante una RMN.

¿Qué son los síntomas de la prolactina alta?

La hiperprolactinemia en mujeres puede producir:

• Amenorrea (falta de la menstruación o regla). Suele iniciarse con reglas escasas y cada vez menos frecuentes (oligomenorrea) hasta que estas desaparecen.
• Galactorrea (secreción de leche por la mama fuera del periodo de lactancia). Suele ser bilateral y aparece en 4 de cada 5 mujeres con prolactina elevada.
• Infertilidad.
• Descalcificación de los huesos (Osteoporosis).
• Alteraciones visuales. Se producen en algunos pacientes si la causa de hiperprolactinemia es un tumor en la zona de la hipófisis o el hipotálamo. Este tumor puede comprimir a los nervios oculares que pasan por esa zona (quiasma óptico).
• Otros síntomas: Falta de deseo sexual, aumento leve del vello corporal (hirsutismo) o ganancia de peso.

La hiperprolactinemia en varones puede producir

• Infertilidad.
• Disminución del deseo sexual.
• Alteraciones visuales si la alteración es consecuencia de un tumor hipofisiario.
• Galactorrea (secreción de leche por la mama); es infrecuente en los varones.
• Si se mantiene en el tiempo, puede también producir osteoporosis, disminución de la masa muscular y reducción del crecimiento de la barba, todo ello como consecuencia de una bajada de las hormonas masculinas (testosterona).

¿Cómo se diagnostica una hiperprolactinemia?

El diagnóstico de una hiperprolactinemia se realiza determinando la cantidad de prolactina en la sangre. Una vez demostrada la elevación de dicha hormona, se debe interrogar sobre la presencia de enfermedades crónicas y sobre la toma de medicamentos que puedan aumentar la prolactina. Además, suele ser necesario realizar una RMN cerebral de la silla turca dirigida a evaluar la hipófisis.

¿Es hereditaria?

La hiperprolactinemia no es hereditaria.

¿Cuál es el tratamiento de la hiperprolactinemia?

El tratamiento depende de la causa responsable de la hiperprolactinemia.

En cualquier caso, independientemente de su causa, se debe intentar normalizar los niveles de prolactina para evitar la galactorrea, mejorar la calcificación de los huesos y reducir los problemas derivados de la pérdida de la menstruación (regla), de la infertilidad y de la disminución del deseo sexual.

¿Cuál es el pronóstico?

Depende de la enfermedad responsable. Hasta un 30% de las hiperprolactinemias de causa desconocida se resuelven de forma espontánea sin que se llegue a conocer el motivo. En caso de que no exista una causa evidente, el manejo clínico es similar al de un microadenoma secretor de prolactina (ver prolactinomas).