Flatulencia

¿Cuáles son las causas de la flatulencia?

• Tragar demasiado aire (aerofagia). Esto es algo habitual en personas que comen muy rápido, que beben líquidos con gas, que mascan chicle, en los fumadores o en personas con ansiedad o depresión.
• Producción de un exceso de gas en el interior del intestino. El gas intestinal es producido por bacterias intestinales al descomponer la comida. La producción exagerada de gas puede deberse al consumo de alimentos que no son normalmente digeridos por el intestino, principalmente algunos hidratos de carbono como:

• Rafinosa. Presente principalmente en legumbres y en menor cantidad en coles de Bruselas, espárragos, brócoli, repollo, coliflor y en algunos cereales enteros.

• Lactosa. Presente en lácteos, como leche, helados, queso y en algunos alimentos preparados, como el pan y algunos cereales.

• Fructosa. Presente en cebollas, alcachofas, peras y en algunas bebidas edulcoradas.

• Sorbitol. Presente de forma natural en diversas frutas (ciruelas, albaricoques, peras, manzanas) y de forma artificial en muchos alimentos dietéticos.

• Féculas y almidones. Patatas, maíz, pasta, harinas de trigo.

• Fibras solubles. Presenta en legumbres, algunas harinas de centeno y en cereales integrales.

• Enfermedades que se acompañan de problemas en la absorción de nutrientes (malabsorción) como la intolerancia a la lactosa, pancreatitis crónica o enfermedad inflamatoria intestinal o enfermedades que producen un crecimiento exagerado de bacterias en el intestino (sobrecrecimiento bacteriano, toma de antibióticos).
• Dificultades en la absorción de gas del interior del intestino. Obstrucciones intestinales, adherencias por cirugías previas, alteraciones en la movilidad del intestino: diabetes, esclerodermia, medicamentos que reducen la movilidad del intestino.

¿Qué síntomas producen la flatulencia?

• Eructos. Suelen aparecer cuando el exceso de gas es debido a tragar demasiado aire (aerofagia). Generalmente se asocian una sensación de abdomen hinchado, dolor y distensión abdominal. Suelen producirse tras comer, al liberar aire retenido en el esófago o en el estómago. Son favorecidos por el consumo de alimentos que relajan la unión entre el esófago y el estómago, como chocolate, grasas, productos con menta, bebidas gaseosas, etc. Algunas personas con reflujo gastroesofágico realizan eructos voluntarios al encontrar así alivio. La causa no suele estudiarse a no ser que se acompañen de otros datos que sugieran una enfermedad de fondo.
• Flatulencias. Suele producir aumento abdominal, ruidos frecuentes de tripas y emisión de ventosidades.

¿Cómo se diagnostica?

¿Cuál es el tratamiento de la flatulencia?

• Eructos. Suele recomendarse evitar tragar demasiado aire, explicando al paciente con detención que esto puede ser la causa de los eructos. Se debe recomendar el abandono del tabaco, dejar de máscara de chicle, dejar de ingerir bebidas gaseosas y de tragar rápidamente comidas o bebidas. En algunas situaciones puede recomendarse tratamiento con tranquilizantes.
• Flatulencia y gases.

• Se deben evitar alimentos que puedan producir gases como lechuga, coles de Bruselas, coliflor, brócoli, espárragos, alcachofa, repollo, cebollas, legumbres, bebidas gaseosas, cerveza, patatas, maíz, cereales integrales, peras, manzanas, etc. También deben evitarse comidas ricas en lactosa (leche y sus derivados), fructosa (azúcar, miel, maíz, trigo, tomate y numerosas frutas) y sorbitol (presente en chicles y bebidas “diet”). Hay que considerar que cada persona responde de forma distinta a cada alimento. Por ello, y considerando que muchos de estos alimentos son importantes en una dieta equilibrada, se debe evaluar de forma individualizada qué alimento es el que está o no produce gas en una persona concreta.  Por ello, Jiménez recomienda "evitar o disminuir la ingesta de alimentos flatulentos para aliviar el meteorismo". La experta de la Sociedad Española del Aparato Digestivo remarca que "los fármacos para tratar este problema son poco eficaces" . Así, entre otros consejos sugiere "comer lentamente, masticando y ensalivando bien los alimentos ; evitar chupar caramelos o masticar chicle; no fumar; y no hablar acaloradamente durante la comida y evitar hacer ruidos deglutorios al beber".

• Existen algunos tratamientos con medicamentos cuya eficacia es dudosa, en general no validados científicamente, como la administración de simeticona, carbón activado, frijol, etc. Muchos de ellos se pueden comprar directamente en farmacias o parafarmacias.

• Si se sospecha un sobrecrecimiento bacteriano puede intentarse un tratamiento con antibióticos durante algunos días.

• Si se sospecha una intolerancia a la lactosa debe realizarse una dieta sin lactosa o administrar pastillas de lactasa durante unos días y observar la respuesta.

• Para reducir el mal olor de las ventosidades pueden tomarse pastillas de salicilato de bismuto. Se han desarrollado también diversos aparatos externos que reducen el olor, como almohadillas de carbón activado que se colocan a la salida del año o ropa interior realizada con fibra de carbono.