Cataluña diseña un programa "sin precedentes" para integrar la IA en salud

Cataluña da un paso más en la integración de las nuevas tecnologías aplicadas en sanidad y presenta el nuevo Programa para impulsar el uso de la inteligencia artificial en su sistema de salud. El conseller de Salut, Manel Balcells, ha asegurado que es un programa en torno al sistema de salud y la inteligencia artificial que "no tiene precedentes a nivel del Estado" y son pocos los que hay en Europa y Estados Unidos. Para ello se ha creado el Comité Directivo del Programa Salut/IA, que ha celebrado su primera reunión de constitución y trabajo, presidida por el conseller de Salut, y que está formado por altos representantes del ámbito de la salud de Cataluña, profesionales de la práctica clínica y personas expertas en inteligencia artificial.

El Departament de Salut tiene identificadas cien iniciativas de este tipo y el programa "crea una metodología de estas y una organización de cuáles implantar en el sistema, un paraguas común de metodología y seguimiento". El conseller de Salut ha hecho mención a los ámbitos de actuación que podrían verse beneficiados por la inteligencia artificial en un plazo de tiempo más corto, como podrían ser la radiografía de tórax, la retinopatía diabética y el uso racional del medicamento. "La noticia es el hecho que exista un programa estructurado, con un comité directivo de expertos, una metodología vinculada a su evaluación y un análisis para su implantación sistémica, lo que le da valor", ha incidido Balcells.

Por su parte, el director del Programa Salut/IA y jefe del Grupo de investigación en Nefrología clínica, intervencionista y computacional del Institut d'Investigació i Innovació Parc Taulí (I3PT), José Ibeas, ha tachado el momento como "histórico" por el objetivo de implantar la inteligencia artificial en el sistema catalán de salud. "Este sistema pretende detectar necesidades de dónde se tiene que implementar la inteligencia artificial y donde puede ser más beneficiosa", ha explicado.

Ibeas ha advertido de los retos que hay por delante en este sentido y ha argumentado la creación de un observatorio para detectar "todas aquellas ideas que pueden beneficiar al sistema catalán de la salud con inteligencia artificial". El primer paso es ver si hay demanda y detectar las iniciativas para priorizarlas e implementarlas en el sistema. El segundo movimiento es ser capaces de ponerlas en funcionamiento. Y, como tercera acción, hacer un seguimiento para "garantizar que esas aplicaciones se colocan adecuadamente y benefician al paciente". El director del Programa Salut/IA ha concluido que el programa tiene tres finalidades: "la equidad, para que todo el sistema se beneficie por igual; la sostenibilidad y la eficiencia".

Inteligencia artificial en cáncer cutáneo

Otro de los ámbitos de aplicación de la inteligencia artificial es en el cáncer cutáneo, porque es uno de los tumores que "nos preocupa y es un modelo más sencillo por la identificación de imagen", ha explicado el coordinador de la Unidad de cáncer cutáneo y de innovación del Institut de Medicina i Dermatologia del Hospital Clínic, Josep Malvehy. Malvehy ha indicado que la inteligencia artificial en esta patología se ha aplicado en cinco áreas: la clasificación de la enfermedad mediante imágenes, la clasificación de la enfermedad mediante imágenes de dermatopatología, la evaluación de enfermedades mediante aplicaciones móviles y dispositivos de seguimiento personal, el facilitar la investigación epidemiológica en gran escala y la medicina de precisión.

El coordinador de la Unidad de cáncer cutáneo y de innovación del Institut de Medicina i Dermatologia del Hospital Clínic ha reconocido que "el acceso al dermatólogo será cada vez más difícil" por aumento de cáncer de piel entre la población y la falta de especialistas. Por ello ha destacado las iniciativas que se están llevando a cabo en "algunos hospitales, en pacientes de alto riesgo y ocasiones concretas para hacer investigación con inteligencia artificial". En ese sentido, ha señalado que la Atención Primaria es fundamental para el diagnóstico y que las nuevas tecnologías tienen beneficios en coste, tiempo, experiencia y solventar el número limitado de centros y dermatólogos.

"En unos años será posible detectar y cribar los cánceres de piel con unos costes asumibles. Esto no sería posible si no integráramos todos los ámbitos de la sanidad pública para hacer este esfuerzo", ha añadido. Como conclusiones, Malvehy ha remarcado que la inteligencia artificial "está aquí, pero debemos utilizarla y abocar a los profesionales y pacientes a ello; y evaluar a tiempo real con transparencia, formación e implementación".

Por su parte, Balcells ha dejado claro que la inteligencia artificial "es una herramienta de ayuda para los clínicos, no los sustituye". El conseller de Salut ha recalcado que Cataluña "se avanza" en implementar una medida de estas características y "vamos ensayando las herramientas para que puedan ser utilizadas en todo el sistema sanitario público de Cataluña". Este programa es uno de los pivotes de los proyectos de transformación del sistema que impulsa el Departament de Salut, situando la "innovación como eje fundamental para aplicar las nuevas tecnologías de forma racional". Esta iniciativa se alinea con la que anunció en mayo e Hospital Universtari Parc Taulí, que empezó a aplicar la inteligencia artificial para gestionar las urgencias.