Reinfección Covid: la inmunidad residual hace el segundo positivo más leve

Es posible tener dos episodios completamente separados de Covid-19 según han advertido expertos médicos en la revista BMJ Case Reports. Estos profesionales sanitarios llegaron a la conclusión después de tratar a un hombre cuyas infecciones estuvieron separadas por cuatro meses sin síntomas y pruebas seriadas negativas para el virus. Según sugieren, la inmunidad menguante podría aumentar el riesgo de reinfección, pero la primera infección grave puede ir seguida de síntomas más leves la segunda vez. 

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No es desconocido que las personas se vuelvan a infectar con el SARS-CoV-2, pero hasta ahora se han informado muy pocos casos. Y aún no está claro si esto realmente representa una diseminación viral persistente en lugar de una reinfección genuina.

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"A medida que la pandemia de Covid-19 ha evolucionado, los informes emergentes han demostrado que la reinfección es posible"

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Los autores describen el caso de un hombre de unos 40 años que ingresó en el hospital con una infección leve por Covid-19 cuatro meses después de un episodio inicial de enfermedad grave en abril de 2020. El hombre tenía diabetes tipo 2 bien controlada, una glándula tiroides hipoactiva y era obeso, factores de riesgo conocidos de infección grave por Covid-19.

La primera vez fue ingresado en el hospital con dificultades para respirar y un silbido agudo causado por la interrupción del flujo de aire. Desarrolló insuficiencia respiratoria y requirió ventilación mecánica y anticoagulantes, así como varios otros medicamentos utilizados para tratar Covid-19. Estuvo en el hospital dos meses y desarrolló complicaciones graves. Cuando se estabilizó se le dio el alta a un centro de cuidados intensivos para su rehabilitación.

Tuvo cuatro pruebas negativas en tres meses 

Llegó agosto y, por segunda vez, dio positivo por SARS-CoV-2 tras cuatro pruebas negativas en los tres meses anteriores. Permaneció en el hospital solo un día. Ingresó dos semanas más tarde con dificultad para respirar. Explicó a los médicos que había tenido episodios intermitentes de asfixia, dificultad para respirar y estridor. Esta tercera estancia hospitalaria duró una semana.

Una vez más, dio positivo por SARS-CoV-2.  Los autores sugieren que esto podría atribuirse a una reinfección con el virus. Los síntomas más leves por segunda vez podrían deberse a la inmunidad residual de la primera infección grave, añaden.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) sugieren que una prueba de frotis de SARS-CoV-2 positiva dentro de los 90 días de una infección inicial puede representar una diseminación viral sostenida en lugar de una reinfección, según señalan los autores. Pero indican que "a medida que la pandemia de Covid-19 ha evolucionado, los informes emergentes han demostrado que la reinfección es posible, de modo que las pruebas positivas del ARN del SARS-CoV-2 durante un largo período de tiempo no necesariamente indican diseminación viral de una infección previa por Covid-19 ".

"Si los pacientes con una enfermedad grave desarrollan niveles de anticuerpos más sólidos, la duración de la protección contra la reinfección y la gravedad resultante de la enfermedad, si ocurre, puede ser atenuada", añaden. 

"El papel de la presencia o ausencia de anticuerpos después de la infección inicial en los supervivientes de un primer episodio de Covid-19 y su papel en la mitigación del riesgo de reinfección por SARS-CoV-2 no está claramente definido. Sin embargo, es plausible que la disminución la inmunidad o la ausencia de anticuerpos después del primer episodio de infección por SARS CoV-2 puede hacer que uno sea más susceptible a la reinfección ".