Primera muerte humana en EEUU por una gripe aviar 'cercada' en España

Estados Unidos ha encendido las alarmas tras notificar una primera muerte humana vinculada a la gripe aviar H5N1. La víctima es un varón mayor de 65 años que fue hospitalizado en diciembre en Luisiana por una afección respiratoria. Su estado, informaron las autoridades de salud, era “crítico” dado que se trataba de un paciente pluripatológico. Por el momento, parece poco probable que esta situación se replique en la Unión Europea y particularmente en España, donde el Ministerio de Sanidad insiste en que el riesgo de exposición a este virus “es actualmente muy baja”, de forma que su impacto sería también limitado.  

Según ha informado el Departamento de Salud del Estado de Luisiana, el fallecido se contagió tras exponerse a aves muertas salvajes y domésticas en el patio trasero de su casa. El 18 de diciembre fue hospitalizado con síntomas severos consecuencia no solo de la gripe aviar sino de otros problemas médicos que agravaron la situación.

Desde finales de marzo de 2024 y hasta finales del año, las autoridades de EEUU notificaron la detección del virus de la influenza aviar A (H5N1) en cerca de 700 rebaños de ganado vacuno lechero de quince estados. Este fenómeno se suma la detección, desde 2020, de un importante número de muertes de aves silvestres y de corral en numerosos países a raíz de 2020.

Solo en EEUU se han notificado durante el pasado ejercicio 58 casos de contagio en humanos. La mayoría de ellos, en California, concretamente en trabajadores de granjas que habían tenido contacto con animales enfermos.

Impacto de la gripe aviar en España

Respecto al riesgo de que esta situación se replique en España, el Ministerio de Sanidad llamó recientemente a la calma en un informe en el que informó de que la probabilidad de transmisión a humanos sigue siendo escasa pese al “aumento inusual” de detecciones de gripe aviar en aves silvestres durante las temporadas epidémicas de 2021/22 y 2022/23, con alrededor de 90 y 100 casos, respectivamente. Por otro lado, en la Unión Europea no ha habido, hasta la fecha, infecciones por H5N1 en ganado bovino.

“Más allá de este evento relativo al ganado bovino afectado, en general, en nuestro país, la probabilidad de transmisión del virus a los humanos se considera muy baja en el momento actual, incluso estando en contacto con animales enfermos siempre que se utilicen los equipos de protección individual adecuados”, reza este informe sobre la evolución de la gripe aviar, que matiza, no obstante, que las personas expuestas de forma prolongada a aves u otros animales infectados o a entornos contaminados presentan un riesgo algo mayor.

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"Este hecho subraya la importancia de reforzar las medidas de bioseguridad y de vigilancia en las granjas", indica Sanidad

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Por tanto, se espera que las infecciones esporádicas continúen ocurriendo de forma puntual en áreas donde el virus es más prevalente y en personas que tienen contacto sin las medidas de protección adecuadas con animales infectados o su entorno.

“Si esta infección se produjera, como ha ocurrido recientemente en EEUU en trabajadores con exposición ocupacional en explotaciones afectadas con animales enfermos, la limitada capacidad de transmisión situaría la probabilidad de transmisión en niveles bajos y el impacto de ésta también sería bajo por lo que, en estos casos, el riesgo global de transmisión sería igualmente bajo -concluye Sanidad-. No obstante, este hecho subraya la importancia de reforzar las medidas de bioseguridad y de vigilancia en las granjas, especialmente en aquellas con animales enfermos”.