Muere el hombre a quien habían trasplantado un riñón de cerdo modificado

El primer receptor de un riñón de cerdo modificado genéticamente ha muerto casi dos meses después de someterse a la intervención, según han informado este fin de semana miembros de su familia y del propio hospital donde se llevó a cabo la operación. Richard “Rick” Slayman se sometió al trasplante en el Hospital General de Massachusetts (Estados Unidos) en marzo, a sus 62 años, y entonces los cirujanos dijeron que creían que el riñón de cerdo duraría al menos dos años, tal y como ha recordado la agencia de noticias AFP.

El equipo de trasplantes del Hospital General de Massachusetts ha expresado en un comunicado su profunda tristeza por la muerte de Slayman y ha dado el pésame a su familia. Han afirmado que no tenían indicios de que haya muerto como consecuencia del trasplante.

El hombre de Weymouth, Massachusetts, ha sido la primera persona viva sometida a este procedimiento. Anteriormente se habían trasplantado temporalmente riñones de cerdo a donantes con muerte cerebral. Dos hombres recibieron trasplantes de corazón de cerdos, aunque ambos murieron a los pocos meses.

Slayman se sometió a un trasplante de riñón en el hospital en 2018, pero tuvo que volver a someterse a diálisis el año pasado cuando mostró signos de fallo. Cuando surgieron complicaciones en la diálisis que requerían procedimientos frecuentes, sus médicos sugirieron un trasplante de riñón de cerdo.

Agradecimiento de su familia

En un comunicado, la familia de Slayman ha agradecido a sus médicos la labor realizada, tal y como ha recogido AFP. “Sus enormes esfuerzos al frente del xenotrasplante proporcionaron a nuestra familia siete semanas más con Rick, y los recuerdos que creamos durante ese tiempo permanecerán en nuestras mentes y corazones”, han resaltado en el comunicado.

“Rick logró su objetivo y su esperanza y optimismo perdurarán para siempre”, han añadido en el texto, resaltado que Slayman se sometió a la operación en parte para dar esperanza a los miles de personas que necesitan un trasplante para sobrevivir.

¿Qué es el xenotrasplante?

El xenotrasplante consiste en curar a pacientes humanos con células, tejidos u órganos de animales. Estos intentos fracasaron durante mucho tiempo porque el sistema inmunitario humano destruía inmediatamente el tejido animal extraño. Los últimos intentos se han realizado con cerdos modificados para que sus órganos sean más parecidos a los humanos.

Más de 100.000 personas están en la lista nacional de espera para un trasplante, la mayoría enfermos renales, y miles mueren cada año antes de que les llegue el turno.