Japón cree que las vacunas de Moderna se contaminaron al inyectar la aguja

Los problemas de contaminación de la vacuna del Covid-19 de Moderna en Japón se han ampliado con la suspensión temporal de otro millón de dosis, después de que se encontraran sustancias extrañas en más lotes y de que dos personas murieran. El Ministerio de Sanidad ha dicho que algunos de los incidentes pueden deberse a que las agujas se insertaron incorrectamente en los viales, rompiendo trozos del tapón de goma.

Los casos de contaminación se produjeron después de que el gobierno informara el sábado de que dos personas habían muerto tras recibir inyecciones de Moderna que formaban parte de los lotes suspendidos posteriormente. Además, la suspensión de los suministros de Moderna, que afecta a más de 2,6 millones de dosis en total, se produce en un momento en el que Japón se enfrenta a la peor oleada de Covid-19 hasta la fecha, impulsada por la contagiosa variante Delta, con nuevos contagios diarios que superan los 25.000 este mes por primera vez en medio de una lenta distribución de la vacuna.

Los últimos informes sobre la contaminación de la vacuna proceden de la prefectura de Gunma, cerca de Tokio, y del territorio meridional de Okinawa, lo que ha provocado la suspensión este domingo de otros dos lotes que se suman a los 1,63 millones de dosis ya retirados la semana pasada. Se encontró una diminuta sustancia negra en un vial de la vacuna Moderna en Gunma, dijo un funcionario de la prefectura, mientras que en Okinawa se detectaron sustancias negras en jeringuillas y un vial, y se encontró material rosa en otra jeringuilla.

El gobierno había dicho que no se habían identificado problemas de seguridad o eficacia y que la suspensión era una precaución. Se están investigando las causas de las muertes. "En mi opinión, es poco probable que la contaminación de sustancias extrañas haya provocado directamente las muertes súbitas", dijo Takahiro Kinoshita, médico y vicepresidente de Cov-Navi, un grupo de información sobre vacunas.

"Si las sustancias contaminadas fueran lo suficientemente peligrosas como para causar la muerte de algunas personas, probablemente muchas más personas habrían sufrido algunos síntomas después de la vacunación". "Sin embargo, definitivamente se necesitan más investigaciones para evaluar el daño de las dosis particulares en cuestión", explicó.

Japón suspendió anteriormente el uso de 1,63 millones de dosis de Moderna, enviadas a 863 centros de vacunación de todo el país, después de que el distribuidor nacional, Takeda Pharmaceutical, recibiera informes sobre la presencia de contaminantes en algunos viales.

Unas 500.000 personas recibieron inyecciones de esos suministros, según ha declarado Taro Kono, el ministro a cargo del impulso de la vacuna. Moderna y la empresa farmacéutica española Rovi, que embotella las vacunas para otros mercados distintos al de Estados Unidos, dijeron entonces que la contaminación podría deberse a un problema de fabricación en una de las líneas de producción de Rovi en España.

Las vacunas afectadas en Gunma son de un lote de Moderna diferente a las que ya se han suspendido, según el funcionario de Gunma. Las vacunas del mismo lote se han administrado a 4.575 personas en Gunma, pero la prefectura no ha recibido informes de mala salud, dijo el funcionario.

---

Japón está estudiando la posibilidad de mezclar inyecciones de la vacuna de AstraZeneca con las desarrolladas por otros fabricante

---

La contaminación "es un problema grave" y es necesario investigar, pero dado el aumento de los casos de Covid-19, las vacunas Moderna deberían "continuar con las precauciones adecuadas", dijo Nicholas Rennick, un médico australiano que ejerce en el Centro Médico NTT de Tokio. Los casos graves de Covid-19 están alcanzando niveles récord en Japón, lo que obliga a muchas personas a recuperarse en casa en medio de la escasez de camas de cuidados intensivos. Sólo el 44 por ciento de su población está totalmente vacunada, lo que supone un retraso en las tasas de vacunación de varios países desarrollados.

Japón está estudiando la posibilidad de mezclar inyecciones de la vacuna de AstraZeneca con las desarrolladas por otros fabricantes de medicamentos para acelerar la vacunación. "Tenemos miles de pacientes de la variante Delta por todo Japón mientras hablamos, propagando el virus, y mucha de la población sigue sin vacunar y sin protección", dijo Rennick. "Tenemos que mirar el panorama general", señaló.