Inmunidad híbrida al Covid: por qué resulta "impresionantemente potente"

¿Qué nivel de inmunidad frente al Covid-19 obtienen las personas que han pasado la enfermedad y que posteriormente se han vacunado? O lo que es lo mismo, las que poseen “inmunidad híbrida”. Esta la pregunta que se hicieron investigadores del Instituto de Inmunología de La Jolla y de la Universidad de California (EEUU), que han constatado que la respuesta inmune de estos individuos es “inusualmente potente”.

Así lo indican en un estudio publicado en la revista científica Science en el que destacan que tanto la inmunidad que se adquiere de forma natural como la que proporcionan las vacunas contra el coronavirus constituyen “caminos diferentes hacia la protección”.

Ahora, los investigadores han descubierto que la llamada “inmunidad híbrida”, resultante de la combinación de la inmunidad natural y de la generada por la vacuna, ofrece una respuesta “mayor a la esperada”. A modo de ejemplo, indican que los anticuerpos neutralizantes contra la variante sudafricana B.1351 en individuos que fueron vacunados y que previamente se habían contagiado fueron “aproximadamente 100 veces más altos” que los mostrados únicamente tras la infección y 25 más que tras la administración de la vacuna.

Biblioteca de mutaciones de anticuerpos 

El citado estudio apunta que esta ampliación de la protección frente al patógeno se debe a las células B, que tienen dos funciones principales. Por un lado, producen anticuerpos idénticos tras la reinfección con un mismo virus; y además, codifican una “biblioteca de mutaciones de anticuerpos”, una reserva de variantes inmunológicas.

“Estas células B de memoria creadas en respuesta a la infección original parecen ser conjeturas preventivas del sistema inmunológico sobre variantes virales que pueden surgir en el futuro”, apunta el informe. Se trata, añade, de una estrategia evolutiva “brillante” que se observa claramente en el SARS-CoV-2: “Una proporción sustancial de células B de memoria codifican anticuerpos que son capaces de unirse o neutralizar COV, y a la calidad de esas células aumenta con el tiempo”, explica.

En este sentido, concluye que el aumento de anticuerpos neutralizantes de variantes después de la vacunación de personas previamente infectadas “refleja el recuerdo de células B diversas y de alta calidad generadas tras el contagio original”.

“En general, la inmunidad híbrida al SARS-CoV-2 parece ser impresionantemente potente”, sentencian los investigadores, que inciden en que otras vacunas, como la Shingrix utilizada para prevenir el herpes zóster, se administra a personas previamente infectadas con el virus con una respuesta “sorprendentemente eficaz” del 97 por ciento. “Estos principios también se aplican a otras modalidades de la vacuna”, afirman.

Combinación de vacunas

Asimismo, subrayan que desde hace tiempo se viene observando que la combinación de dos tipos diferentes de vacunas en un régimen de refuerzo puede provocar respuestas inmunitarias “sustancialmente más fuertes que cualquiera de las dos modalidades por sí sola”. Esto puede ocurrir con combinaciones de vacunas Covid-19, como ARNm y vectores adenovirales.

“Estos hallazgos recientes sobre la inmunología del SARS-CoV-2 son sorprendentes y esperanzadores, pueden aprovecharse para generar una mejor inmunidad contra Covid-19 y otras enfermedades”, concluyen.