España, cuatro veces por debajo de la élite mundial en camas hospitalarias

El último informe de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) en materia sanitaria, y denominado ‘Health at a Glance 2021’, sitúa a España por debajo de la media de los países que conforman este organismo en número de camas hospitalarias por habitante. Los datos de este estudio apuntan a que, en 2019, año de eclosión de la pandemia del Covid-19, nuestro país contaba con 3 camas por cada 1.000 habitantes, frente a los 4,4 de la media de la OCDE.

Los datos sitúan a España por detrás de países como Italia (3,2 camas por cada 1.000 habitantes), Finlandia (3,4), Noruega (3,5),  Portugal (3,5), Australia (3,8), Grecia (4,2) o Luxemburgo (4,3), que también están por debajo de la media. No obstante, España se sitúa por delante de otras naciones como Irlanda (2,9), Turquía (2,9), Estados Unidos (2,8), Islandia (2,8), Dinamarca (2,6), Nueva Zelanda (2,5), Canadá (2,5), Reino Unido (2,5) o Suecia (2,1). En el vagón de cola están India (0,5), México (1) o Indonesia (1).

Muy por delante están Japón, que lidera la OCDE con 12,8 camas por 1.000 habitantes, Corea del Sur, con 12,4, y Rusia, con 8. No obstante, del estudio publicado por la OCDE se puede observar que desde 2009 el número de camas per cápita ha disminuido en casi todos los países de la OCDE. La mayor reducción se produjo en Finlandia, con una caída de más del 50 por ciento, afectando principalmente a largo plazo camas de asistencia y camas de asistencia psiquiátrica. Letonia, Luxemburgo, Noruega y los Países Bajos redujeron la capacidad en 1 cama o más por 1.000 habitantes.

Tal y como explica el documento, parte de la disminución se puede atribuir a “avances en la tecnología médica”, lo que permite realizar más cirugías realizadas el mismo día o como parte de una política más amplia de estrategia para reducir el número de ingresos hospitalarios.

Asimismo, el estudio revela que en el año 2019 la tasa de ocupación hospitalaria para pacientes agudos en España fue del 75,9 por ciento, frente al 76,2 por ciento de la media de la OCDE. Los países con mayor tasa de ocupación han sido Canadá, con un 91,6 por ciento; Israel; con un 90,7 por ciento; e Irlanda, con un 89,9 por ciento. Al lado contrario están Países Bajos, con un 63,4 por ciento; Hungría, con un 63,8 por ciento, y Estados Unidos, con un 64,3 por ciento.

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La OCDE considera el 85% de ocupación de camas como el máximo ideal ante el riesgo de un aumento de repentino de pacientes

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Las tasas de ocupación de camas de hospital ofrecen información complementaria para evaluar la capacidad hospitalaria. Altas tasas de ocupación de pacientes agudos pueden ser sintomáticos de “un sistema de salud bajo presión”. Por eso, la OCDE alerta de que “es necesario” mantener la capacidad para “absorber oleadas inesperadas” de pacientes que requieren hospitalización. Aunque no existe un consenso general sobre cuál es la tasa óptima tasa de ocupación, “una tasa de alrededor del 85 por ciento a menudo se considera el máximo ideal para poder reducir el riesgo de escasez de camas”, por lo que España no correría riesgo.

En 2019, la tasa de ocupación de camas fue superior al 85 por ciento en cuatro de los 27 países de la OCDE: Canadá, Israel,Irlanda y Costa Rica. Por contra, las tasas de ocupación fueron bajas en los Estados Unidos, Hungría y País Bajos (menos del 65 por ciento). Aproximadamente la mitad de los países de la OCDE tenía tasas de ocupación de camas del 70-80 por ciento.

“Si bien la capacidad de camas de un hospital general es importante, la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) han sido un recursos esenciales durante la pandemia del Covid-19”, admite la OCDE. En promedio, en 34 países de la OCDE había 14,1 camas de cuidados intensivos por 100.000 habitantes en 2019. Mientras, España tenía 10,4 camas UCI por cada 100.000 habitantes, la República Checa (43 camas por 100.000 habitantes) y Estonia (38 camas por 100.000 habitantes) tenían el mayor número de camas de UCI antes de la pandemia. En el otro extremo del espectro,Costa Rica, Nueva Zelanda y México tuvieron el menor número de camas de UCI, por debajo de 4 camas por 100.000 habitantes.

Durante la pandemia, los países implementaron una serie de intervenciones de política para aumentar la capacidad “de una manera flexible”. A falta de conocer los datos del 2020, la OCDE adelanta que la mayoría de países ha aumentado la capacidad de sus UCI en comparación con la capacidad previa a la pandemia. En Turquía, por ejemplo, aumentó el número de camas de UCI en 2020 en aproximadamente un 30 por ciento en comparación con 2019.