El turismo reproductivo mueve casi 700 millones de euros anuales en España

El denominado 'turismo reproductivo' es un servicio cada vez más demandado en todo el mundo y España reúne unas condiciones óptimas para convertirse en un país de referencia internacional. En la actualidad, los tratamientos de fertilidad y reproducción asistida españoles se encuentran entre los mejores del mundo por ello son servicios muy demandados especialmente entre los turistas sanitarios procedentes de Reino Unido, Italia, Francia y Portugal. Todo ello hace que España se haya convertido en una de las 'mecas' del turismo reproductivo de la Unión Europea, un negocio que mueve casi 700 millones de euros en España cada año.

El 5% de los tratamientos de reproducción asistida en Europa están relacionados con viajes transfronterizos, según datos dados a conocer por el Comité de Ética de la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva de Birmingham (Alabama).

Entre los destinos más populares del mundo en turismo de salud y especialmente en turismo reproductivo, destacan España, República Checa, Dinamarca y Bélgica. De acuerdo con los últimos datos del Registro Nacional de Actividad publicados por la Sociedad Española de Fertilidad (SEF) y el Ministerio de Sanidad, de los 127.420 ciclos de fecundación in vitro realizados en España durante 2020, 12.171 eran de pacientes provenientes del extranjero, la mayoría de Francia e Italia.

El turismo reproductivo, personas extranjeras que viajan a España para recibir tratamientos de fertilidad, como la fecundación in vitro (FIV), la donación de óvulos y esperma, se ha convertido por ello en un negocio en auge en nuestro país y con mucho recorrido de futuro por el negocio económico que genera.

Los altos estándares de la calidad asistencial del sistema sanitario español, unido a la excelente formación de sus profesionales, además de sus altas tasas de embarazo y niño sano han convertido a España en los últimos años en uno de los principales destinos de turismo reproductivo en Europa y del mundo. En 2020, se realizaron en nuestro país más de 152.000 tratamientos de reproducción asistida, de los cuales alrededor del 10% fueron realizados en pacientes extranjeros.

Según datos del Ministerio de Sanidad de 2020, los tratamientos de reproducción asistida en España han aumentado casi un 30% en los últimos años. Los últimos datos del Registro Nacional de Actividad de la Sociedad Española de Fertilidad muestran como en 2020 se llevaron a cabo en España un total de 127.420 ciclos de Fecundaciones In Vitro (FIV) y 24.816 Inseminaciones Artificiales (IA). De ellos más de 12.000 eran de pacientes provenientes del extranjero.

Así España es uno de los países europeos más habituales para viajar para las personas que tienen problemas de fertilidad y requieren, por ejemplo, óvulos donados. Los datos así lo demuestran: el 54,3% de los tratamientos iniciados en España en 2019 en pacientes extranjeras se relacionó con la donación de óvulos.

Casi 700 millones solo en hospitales públicos y clínicas privadas

El impacto de este tipo de turismo en la economía es por ello muy significativo. Se estima que el turismo reproductivo genera un volumen de negocio cercano a los 700 millones de euros en España únicamente en actividades realizada en este ámbito por hospitales públicos y clínicas privadas, a lo que se sumaría además la logística anexa como viajes o alojamientos. Además este tipo de turismo arrastra también una importante fuente de empleo en España, tanto en el sector médico como en el turístico.

Por ello las agencias de viajes especializadas en turismo reproductivo también han experimentado un gran crecimiento en España en los últimos años. Estas agencias ofrecen paquetes turísticos que incluyen los tratamientos de fertilidad, alojamiento y otros servicios complementarios, como transporte y asesoramiento legal.

El valor total de los tratamientos de reproducción asistida realizados en España se cifró en 2021 en unos 660 millones de euros, correspondiendo el 75,7% a centros especializados de titularidad privada, el 12,9% a hospitales públicos y el 11,4% a clínicas privadas, teniendo en cuenta en este último caso solo el volumen de negocio generado con recursos propios, según el último Observatorio Sectorial DBK de INFORMA (filial de Cesce).

En marzo de 2022 operaban en España 320 centros especializados en la prestación de servicios de reproducción asistida, de los cuales alrededor de 50 se ubicaban en centros hospitalarios y no hospitalarios de terceros. Unas dos terceras partes de los 320 centros se encontraban en las comunidades autónomas de Cataluña, Andalucía, Madrid y Comunidad Valenciana, correspondiendo a la primera de ellas una participación cercana al 25%.

Se aprecia una reducida dimensión media empresarial, de forma que casi el 60% de los operadores obtienen cifras de ingresos anuales inferiores al millón de euros, según el informe. En este contexto, el sector presenta una notable concentración empresarial, reuniendo los cinco primeros operadores el 56% del volumen de negocio agregado en 2020. La cuota de mercado conjunta del grupo de los diez primeros alcanzó el 69%.

En cuanto a los países de origen de los visitantes de turismo reproductivo en España, destacan principalmente los países europeos, como Francia, Italia y Reino Unido. Sin embargo, cada vez son más los pacientes que llegan de otros lugares, como América Latina y Asia.

Se estima que una cuarta parte de todos los pacientes internacionales de reproducción asistida tratados en España se tratan en Madrid, una ciudad que ofrece múltiples ventajas comparativas para la atención sanitaria y que además cuenta con una infraestructura turística y de servicios muy importante.

13.000 casos de turismo reproductivo al año en España

Los últimos datos cifran en unos 13.000 los casos anuales de turistas internacionales que llegaron a nuestro país en busca de un tratamiento de fertilidad y se espera que esta cifra siga creciendo en los próximos años.

Este crecimiento en el turismo reproductivo está siendo aprovechado por empresas especializadas en ofrecer servicios de fertilidad, como clínicas y agencias de viajes que ofrecen paquetes turísticos que incluyen tratamientos de fertilidad y alojamiento en España durante el tiempo que dure el proceso.

Lo más habitual es que quienes recurren a ello lo hagan debido a los múltiples vetos legales impuestos en sus lugares de origen. La mitad de los países europeos prohíben el acceso a parejas de mujeres y casi un tercio, a mujeres solteras por elección.

La ley española permite realizar procedimientos que en otros países de Europa no están permitidos. En España, las parejas de mujeres y las mujeres solteras por elección tienen la posibilidad de realizar tratamientos de reproducción asistida para tener a sus hijos. En muchos países de nuestro entorno esto no es posible. De ahí que aumenten los viajes a España para realizar estos tratamientos.

Pero también existen otras barreras, como el límite de edad o el número de ciclos financiados. Además, las largas listas de espera, como en Francia, la necesidad de una atención sanitaria de más calidad o más económica y, en ocasiones, la búsqueda de donantes anónimos son otros motivos que justifican estos viajes a España.

Ese tipo de turismo también ha generado controversia en algunos países europeos, especialmente en aquellos donde la legislación es más restrictiva en cuanto a los tratamientos de reproducción asistida.

Por esta razón, la Unión Europea está trabajando en la armonización de las leyes y regulaciones en cuanto a los tratamientos de fertilidad, para garantizar una mayor protección de los derechos de los pacientes y una mayor seguridad en los tratamientos en el contexto de la Unión.