El cacao ayuda a mitigar la pérdida auditiva en edades avanzadas

El cacao podría ayudar a combatir la sordera. Así lo ha certificado el grupo de investigación en Otorrinolaringología (ORL) de la Universidad Europea-Hospital de Getafe, después de realizar un estudio sobre la pérdida auditiva en la población anciana, uno de los trastornos sensoriales más comunes cuando se alcanza una edad elevada. El trabajo de los científicos podría ayudar a entender mejor esta problemática y explorar nuevas terapias preventivas. 

Para ello, el grupo partió de la hipótesis de que el estrés oxidativo, que aumenta con la edad, contribuye a la pérdida auditiva. Los investigadores plantearon que el cacao podría mitigar esta reducción al contener altas concentraciones de polifenoles, que poseen propiedades antioxidantes.

De esta forma, diseñaron un experimento con ratones de diferentes edades: seis meses (jóvenes-adultos), 14 meses (adultos mayores) y 22 meses (ancianos). El estudio incluyó 100 ratones, distribuidos equitativamente entre machos y hembras. A la mitad de los ratones se les administró una dieta rica en cacao (8,2 g/kg), mientras que la otra mitad recibió una dieta normal. El producto, adquirido en Reino Unido, no contenía azúcares y era especialmente rico en polifenoles.

Los resultados revelaron que los roedores de 14 y 22 meses que consumieron cacao desde los tres mostraron una mejora significativa en su audición en comparación con aquellos que han seguido una dieta normal. "Esto indica que los polifenoles del cacao pueden prevenir el deterioro auditivo asociado a la edad, posiblemente debido a sus propiedades antioxidantes que reducen el estrés oxidativo y protegen las células auditivas del Órgano de Corti", han asegurado los expertos de la Universidad Europea a través de un comunicado. 

Investigación en humanos

Este estudio, financiado por el Fondo de Investigaciones Sanitarias del Instituto de Salud Carlos III y Fondos FEDER, abre nuevas perspectivas para la prevención de la presbiacusia. Pese a que se requieren estudios adicionales en humanos para determinar las dosis y formas de consumo más efectivas, estos hallazgos "sugieren que una dieta rica en antioxidantes, incluyendo el cacao, podría ser beneficiosa para la salud auditiva". Es más, hay estudios que apuntan a que una taza de cacao es la bebida con mayor número de antioxidantes que existe. Para los expertos, la forma de aprovechar al máximo todas sus propiedades es "en forma soluble, disuelto en agua o leche caliente”.

Actualmente, el equipo analiza muestras de sangre, orina y del Órgano de Corti de los ratones para comprender mejor los mecanismos moleculares detrás de los efectos beneficiosos del cacao. Este estudio podría influir en futuras recomendaciones dietéticas para la prevención de la pérdida auditiva y otras patologías relacionadas con el envejecimiento.