Hay una "evidencia abrumadora" del contagio de Covid-19 por el aire

"Existe evidencia abrumadora de que la inhalación del SARS-CoV-2 representa una ruta de transmisión importante para la enfermedad por Covid-19. Existe una necesidad urgente de armonizar los debates sobre los modos de transmisión del virus en todas las disciplinas para garantizar las estrategias de control más eficaces y proporcionar una orientación clara y coherente al público". Así de claros han sido Kimberly Prather, de la Universidad de California en San Diego, y otros cinco compañeros en una carta publicada en la revista Science. En ella reavivan un debate que no termina por cerrarse: cómo se transmite el virus y cómo hay que combatirlo. Para lo segundo, piden a los responsables que tomen nuevas medidas, como mejorar la ventilación y la filtración en interiores. 

Según estos científicos, para comenzar, hay que "aclarar la terminología para distinguir entre aerosoles y gotitas utilizando un umbral de tamaño de 100 μm, no los 5 μm históricos". "Este tamaño separa de manera más efectiva su comportamiento aerodinámico, la capacidad de ser inhalado y la eficacia de las intervenciones", explican. 

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"Los virus por gotas (mayores de 100 μm) generalmente caen al suelo en segundos a dos metros de la fuente y pueden rociarse como pequeñas balas de cañón sobre individuos cercanos. Debido a su rango de recorrido limitado, el distanciamiento físico reduce la exposición a las mismas", añaden. 

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"Las personas con Covid-19 liberan miles de aerosoles cargados del virus y muchas menos gotitas al respirar y hablar"

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Mientras que "los virus en aerosoles (menores de 100 μm) pueden permanecer suspendidos en el aire durante varios segundos hasta horas, como el humo, y ser inhalados". Señalan que estos están muy concentrados cerca de la persona infectada, por lo que pueden, a su vez, infectar más fácilmente a las personas que estén cerca. "Pero los aerosoles que contienen virus infeccioso también pueden viajar más de dos metros y acumularse en el aire interior mal ventilado, lo que lleva a eventos de superpropagación", aseguran. 

"Las personas con Covid-19 -prosiguen- muchas de las cuales no presentan síntomas, liberan miles de aerosoles cargados de virus y muchas menos gotitas al respirar y hablar. Por lo tanto, es mucho más probable que uno inhale aerosoles que una gota, por lo que el equilibrio de la atención debe centrarse en la protección contra la transmisión aérea".

Por eso para ellos, además de las medidas existentes como el uso de mascarillas, el distanciamiento social y el lavado de manos, instan "a los funcionarios de Salud Pública a que agreguen una guía clara sobre la importancia de trasladar las actividades al aire libre, mejorar el aire interior mediante ventilación y filtración, y mejorar la protección para los trabajadores de alto riesgo".