Covid y temperatura: cada grado de subida 'evita' 400 contagios en España

La teoría de que el virus del SARS-CoV-2 va a ser estacional -una vez se controle gracias a la vacunación- cobra cada vez más fuerza. Y todo apunta a que el invierno será su estación favorita. En una entrevista con Redacción Médica, el matemático de la Universidad de Oviedo Juan Luis Fernández Martínez señaló que, por cada grado centígrado que sube la temperatura, hay de media 8,5 contagiados menos de Covid por cada millón de habitantes. Si España tiene una población de 47,3 millones, eso equivaldría a un descenso de unos 400 positivos.

Para llegar a esta conclusión,Fernández Martínez y José María Loché Fernández-Ahúja, también de la Universidad de Oviedo, utilizaron seis variables climáticas: la temperatura máxima, la temperatura mínima, temperatura media, presión atmosférica, horas de sol diarias y precipitación diaria. Todas ellas se obtuvieron de la AEMET para cada provincia española.

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De esta forma, han concluido que las temperaturas medias y mínimas están correlacionadas con la densidad de PCR positivas para las provincias españolas. "Además, la temperatura máxima tiene una correlación más baja que la temperatura mínima. Por tanto, las zonas donde la pandemia ha sido más fuerte son las regiones frías de la Meseta española que se caracterizan por un clima continental", aseguran. 

Por eso, indican que las provincias más afectadas fueron Soria, Segovia y Ciudad Real, que son las más frías. En el lado opuesto están lugares como el sur de España, las Baleares y las Islas Canarias, que "mostraron una menor tasa de spread". "Esto podría estar relacionado con el clima más cálido y la insularidad de estas islas. Además, la influencia costera y las horas de sol diarias también pueden influir en las tasas más bajas en las regiones del este y oeste de España", añaden. 

El clima no puede eliminar por sí solo el brote 

Sin embargo, mencionan el estudio de Nueva York no hubo evidencia de que el clima cálido pudiera suprimir la transmisión de Covid-19. Aunque apuntan a que su trabajo "comparte esta conclusión: el clima juega un papel muy importante en la transmisión del Covid-19, principalmente en las zonas frías, reduciendo o amplificando su propagación, pero no puede eliminar el brote, como se ha observado últimamente en la segunda ola, cuando se han abandonado las restricciones de movilidad". Indican que no puede utilizarse el clima para justificar la desaparición del brote sin tomar en consideración medidas epidemiológicas de distancia social.

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"Las infecciones en verano serían más benévolas que en invierno"

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"Además, también hemos observado que la presión atmosférica tiene una correlación negativa con la densidad de Covid-19 positivos en todas las provincias españolas. La baja presión atmosférica es un factor bastante significativo y podría ser uno de los más relacionados con la transmisión del virus. En España, las bajas presiones son típicas de la primavera y el otoño debido al anticiclón de las Azores que se desplaza intermitentemente hacia el sur", afirman.

Los matemáticos indican que en el invierno predominan las altas presiones a causa de los anticiclones polares marinos, el anticiclón escandinavo y su conexión con el de las Azores. En el verano el clima vuelve a estar controlado por el anticiclón de las Azores, lo que resulta en un clima cálido, seco y estable con bajas presiones superficiales que se revierten con la altitud y generan tormentas de verano.

"Por tanto, el clima en España es muy diferente al del resto de Europa, y está dominado por bajas presiones durante todo el año, lo que favorecería la propagación del virus Covid", afirman. Además, señalan que la temperatura media y mínima son factores más importantes que la temperatura máxima. Las horas de sol diarias y las precipitaciones, por el contrario, no parecen ser factores muy significativos, y casi no muestran correlación. La presión atmosférica es la variable climática que se correlaciona conmostrando una mayor diferencia con respecto a la temperatura.

El virus podría propagarse a lo largo de todo el año

"La presión atmosférica parece impactar más la transmisión del Covid-19 y las bajas temperaturas con los nuevos casos detectados por PCR, que están más relacionados con la gravedad de la infección, ya que no incluye a los asintomáticos. No obstante, el impacto de estos dos indicadores debe estar implícito en la temperatura media (más horas de sol diarias, mayor temperatura) y en la presión atmosférica (las tormentas en España suelen estar asociadas a la entrada de frentes de bajas presiones desde el norte y oeste del país). Por tanto, el virus podría propagarse a lo largo de todo el año, más en invierno que en verano, y las infecciones en verano serían más benévolas que en invierno", afirman. 

Estos resultados, según los autores, sugieren que durante los días de cielo despejado, habría una menor posibilidad de incremento de casos positivos. "En conclusión, las variables climáticas pueden tener una gran influencia en la propagación del virus Covid y podrían ser tenidas en cuenta en el proceso de toma de decisiones de salud pública para definir las áreas con mayor riesgo potencial de transmisión del Covid", concluyen.