Coronavirus: Italia apunta a una "transmisión real" de 530.000 contagios

Italia continúa siendo una de las zonas más azotadas por la pandemia del Covid-19, registrando, a día de hoy, la cifra más alta de contagiados y fallecidos de Europa. Según las cifras aportadas por los organismos oficiales, la letalidad en el país estaría próxima al 10% y la cifra de contagiados en torno a 55.000. Estas cifras han causado cierta controversia y no todos las consideran como válidas. 

En comparación con el resto de países afectados, la letalidad en Italia sería una de los más elevadas superando ampliamente a regiones como Alemania, con un 6% o China, foco del brote, con un 3%. 

Un informe del Instituo Italiano para el Estudio de la Política Internacional (ISPI), considera que estos datos no reflejan la "letalidad real" del virus. De hecho, esta cifra se reduciría, según las investigaciones de este organismo, al 1,14%. ¿El motivo? La falta de un registro completo de personas infectadas. El cómputo no refleja aquellos pacientes afectados a los que no se les ha realizado la prueba de coronavirus para verificar su positividad. Según los cálculos del ISPI, en Italia habría unos 530.000 casos positivos, frente a los 55.000 confirmados oficialmente.

Según explica Matteo Villa, investigador del ISPI, "es natural que no se realice el test a todos los contagios". En primer lugar, por la existencia de personas asintomáticas, que no son conscientes de haber contraído el virus. Durante una epidemia, además, el ritmo de contagios es tan alto que los servicios sanitarios están desbordados y no hay pruebas para todos. De hecho, llega un momento que se reservan a los casos más críticos.

En este punto, es importante diferenciar letalidad de mortalidad. La letalidad refleja el número de personas fallecidas respecto al total de pacientes positivos por Covid-19. Si hablamos de mortalidad, nos referimos al número de personas que mueren a causa de coronavirus entre la población total (infectados y no infectados). Villa ponía un ejemplo: "Si hay 10 infectados y 5 muertos en un país de 100 habitantes, la tasa de letalidad será del 50% pero la tasa de mortalidad del 5%". 

"En Italia la cepa de coronavirus no es mucho más letal que el mundo"

Hay investigaciones que señalan el colapso del sistema nacional de salud como posible causa para explicar estas diferencias entre el número de contagios y la letalidad de la enfermedad. También se contemplan posibles mutaciones genéticas del virus a nivel local, el clima del país o los propios hábitos de vida de los italianos, más acostumbrados a vivir con padres y abuelos en un mismo hogar, lo que aumentaría considerablemente la posibilidad de contagio en grupos de riesgo. 

Al margen de estas hipótesis, Villa cree que lo primordial, aunque resulte complicado, sería averiguar el índice de letalidad plausible, y no aparente, estimando el número total de infectados para dividirlo entre el número de fallecimientos confirmados. Esto arrojaría una idea realista de cuántas personas infectadas pierden realmente la vida a causa del Covid-19. Si nos fijamos en la letalidad aparente, la imagen resultante sería errónea. Un reciente estudio demuestra que la letalidad plausible de coronavirus en China es del 0,66%.

Estos datos hacen pensar que en Italia, "no hay una cepa de coronavirus mucho más letal que en el resto del mundo". La posible letalidad del virus varía con la estructura de edad y su propagación en la población: con la misma cantidad de personas infectadas, explica Villa, "es natural esperar un mayor número de muertes en Italia que en China porque la población italiana es claramente mayor que la china". 


Hasta el 28 de febrero, varias regiones comenzaron a hacer pruebas en una muestra relativamente grande de la población, analizando y, por lo tanto, sacando a la luz a muchas personas infectadas pero asintomáticas, por ejemplo,contactos directos de otros personas positivas. La detección de positivos en coronavirus fue por tanto mayor que en otros países. Sin embargo, a partir de esa fecha el número de test se limitó para no someter a los laboratorios a una carga de trabajo excesiva. 


Una posible solución, según Villa, sería comparar la letalidad aparente y la letal plausible para estimar estimar cuántas personas hay realmente infectadas por el virus en Italia. Para ello, habría que dividir la letalidad aparente entre la plausible. A la cifra obtenida, hay que restar el número de personas curadas de manera plausible, utilizando el porcentaje de curados entre el número de casos positivos cofirmados.