Covid: una de cada diez personas tiene síntomas hasta ocho meses después

Una de cada diez personas muestra al menos un síntoma de Covid-19 de moderado a grave hasta ocho meses después de la infección, lo que se percibe como un impacto negativo en su vida laboral, social y familiar. Los síntomas a largo plazo más comunes son la pérdida del olfato, el gusto y la fatiga, según un estudio publicado en la revista JAMA.

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Desde marzo de 2020, los investigadores del Danderyd Hospital y el Karolinska Institutet de Suecia han desarrollado el estudio COMMUNITY, con el objetivo principal de examinar la inmunidad después del Covid-19.

En la primera fase del estudio, realizado en la primavera de 2020, se analizaron muestras de sangre de 2.149 empleados en el Hospital Danderyd, de los cuales alrededor del 19 por ciento tenían anticuerpos contra el SARS-CoV-2. Desde entonces, se han tomado muestras de sangre cada cuatro meses, además, los participantes del estudio han respondido cuestionarios sobre los síntomas a largo plazo y su impacto en la calidad de vida.

Meses después en enero de 2021, el equipo de investigación examinó la presencia de esos síntomas a largo plazo y su impacto en el trabajo, vida social y familiar de los participantes que habían contraído el virus al menos ocho meses antes. Este grupo estaba formado por 323 trabajadores del ámbito de la salud (83 por ciento mujeres con una media de edad de 43 años) y se comparó con los otros 1.072 trabajadores de la salud (86 por ciento mujeres de edad media 47 años) que no tuvieron Covid-19 durante el período de estudio.

Los resultados mostraron que el 26 por ciento de los que tenían Covid-19, en comparación con el 9 por ciento del grupo de control, tenían al menos un síntoma de moderado a grave que duró más de dos meses, y ese 11 por ciento, en comparación con el 2 por ciento en el grupo de control, tuvo al menos un síntoma con impacto negativo en su vida laboral, social o familiar que duró hasta ocho meses. Los síntomas a largo plazo más comunes fueron la pérdida del olfato, el gusto, fatiga y problemas respiratorios.

"Investigamos la presencia de síntomas a largo plazo después del Covid-19 leve en un grupo relativamente joven y sano de personas trabajadoras, y descubrimos que los síntomas predominantes a largo plazo son la pérdida del olfato y el gusto. La fatiga y los problemas respiratorios también son más comunes entre los participantes que han tenido el vierus pero que no ocurren en la misma medida", explica la investigadora principal del estudio, Charlotte Thålin. "Sin embargo, no vemos una mayor prevalencia de síntomas cognitivos como fatiga cerebral, problemas de memoria y concentración o trastornos físicos como dolor muscular y articular, palpitaciones cardíacas o fiebre prolongada".

"A pesar de que los participantes del estudio tenían una infección leve por Covid-19, una proporción relativamente amplia informa de síntomas a largo plazo con un impacto en la calidad de vida. A la luz de esto, creemos que las personas jóvenes y sanas, así como otras grupos de la sociedad, deben tener un gran respeto por el virus porque es capaz de afectar significativamente la calidad de vida, incluso durante mucho tiempo después de la infección", dice Sebastian Havervall, médico jefe adjunto del Hospital Danderyd.

Datos sobre el estudio COMMUNITY

El estudio se lleva a cabo en estrecha colaboración entre el Hospital Danderyd (director del estudio), el Karolinska Institutet, KTH, SciLifeLab, la Universidad de Uppsala y la Agencia de Salud Pública de Suecia y está financiado por la Fundación Jonas & Christina af Jochnick, Leif Lundblad con su familia, la Región de Estocolmo, la Fundación Knut y Alice Wallenberg, SciLifeLab, la Fundación de la Familia Erling-Persson y Atlas Copco.

El grupo de investigación incluye a los siguientes investigadores: del Hospital Danderyd y del Karolinska Institutet, el médico especialista, médico e investigador principal Charlotte Thålin y el médico jefe adjunto Sebastian Havervall (estudiante de doctorado en el proyecto); del Karolinska Institutet y la Agencia de Salud Pública de Suecia, el profesor asociado Jonas Klingström; de KTH, los profesores Sophia Hober y Peter Nilsson; y de la Universidad de Uppsala, la profesora asociada y conferencista senior asociada Sara Mangsbo y la profesora Mia Phillipson.