Una posición de superioridad social esconde algunos síntomas del TOC

Algunas alteraciones neurológicas del trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) se suavizan en situaciones de superioridad social, según un estudio liderado por la Universitat Pompeu Fabra (UPF). Así, el contexto social de este tipo de pacientes modula los mecanismos neuronales que subyacen a la enfermedad.

En la investigación, publicada en la revista Social Neuroscience, los científicos han monitorizado con técnicas de electroencefalografía la actividad cerebral de personas con y sin trastorno en distintos contextos sociales regidos por una jerarquía, y los resultados han mostrado que, cuando adoptan un rol dominante, quienes padecen TOC muestran una actividad cerebral equivalente a la de las personas sanas.

En palabras del autor principal del trabajo, Hernando Santamaría, "los pacientes de TOC son particularmente sensibles al contexto social, tal vez debido a una mayor carga emocional relacionada con el escenario jerárquico".

Una teoría que apoya la coordinadora del estudio, Núria Sebastián, para quien el control de los errores propios y los procesos de control cognitivo y motor se encuentran alterados en las personas que sufren el trastorno. Estos pacientes "presentan dificultades para interactuar con otras personas y generalmente muestran indicios de ansiedad relacionados con las evaluaciones sociales".

Las alteraciones son responsables de los síntomas característicos del TOC, como los pensamientos obsesivos, la preocupación por los errores, las altas expectativas de las evaluaciones de otras personas y los comportamientos repetitivos.

Simulación de escenarios reales

El estudio abre la puerta a nuevas investigaciones sobre las opciones terapéuticas basadas en la simulación de escenarios sociales, además de contribuir a la comprensión de la relación entre el entorno social y los procesos cognitivos propios del TOC.