Los niveles de cortisol en el pelo predicen si habrá depresión postparto

Los niveles de cortisol en el pelo de las mujeres embarazadas durante el primer o el tercer trimestre de gestación pueden indicar cuáles de ellas serán más vulnerables a sufrir una depresión posparto, según un estudio de la Universidad de Granada.

La investigación, publicada en la revista científica 'Plos One', ha determinado que los niveles de esta hormona que se libera como respuesta al estrés fueron mayores en las mujeres que desarrollaron posteriormente depresión posparto. Para llevarla a cabo, realizaron un seguimiento a 44 mujeres durante todo el embarazo y el posparto.

En cada trimestre, los científicos realizaron una serie de pruebas que evaluaban su estrés y síntomas psicopatológicos y, simultáneamente, les tomaron una muestra de pelo de la cual se extraía el cortisol relativo a los tres últimos meses de embarazo.

Una vez transcurrido el proceso de parto, evaluaron durante los días posteriores el estado emocional de las madres para detectar cuáles de ellas había desarrollado depresión posparto.

Síntomas psicopatológicos

Además, se halló que las mujeres que desarrollaron depresión posparto somatizaban más en el primer trimestre de embarazo. En el segundo trimestre mostraban mayores niveles de somatización, obsesión compulsión, depresión y ansiedad, y en el tercer trimestre mostraron mayores niveles de estrés especifico del embarazo y somatización.

En palabras de la principal autora del estudio, María Isabel Peralta, estos resultados tienen implicaciones en la prevención de la depresión posparto "ya que muestran que, a lo largo de todo el embarazo, existen diferentes variables psicológicas y hormonales alteradas con respecto a las mujeres que no presentarán la posterior depresión".

En ese sentido, "detectar estas diferencias es clave para poder prevenir el estado psicológico de la madre así como las consecuencias de este estado en el bebé".