Cerca de 30.000 personas al año enferman o mueren por causa medioambiental

Sanitas y la Universidad de Navarra, a través de su Cátedra Sanitas de Salud y Medioambiente, han elaborado el informe 'Influencia del medioambiente urbano en la salud de las personas'. El estudio ha sido realizado por el  Instituto de Biodiversidad y Medioambiente (Bioma) de la Universidad de Navarra en colaboración con Sanitas, para analizar cómo influyen los diferentes parámetros  medioambientales de las ciudades españolas en la salud de las personas. 

A partir del concepto One Health, que establece que la salud de las personas y del planeta están vinculadas, el estudio señala los factores más relevantes y urgentes que se  deben tener en cuenta y aplicar en las políticas urbanísticas. Se espera, además, que estos resultados contribuyan a impulsar el diseño saludable y sostenible de las ciudades, ya que, según datos de la Organización Mundial de Salud, el 23 por ciento de la mortalidad mundial es ya consecuencia de  factores medioambientales, especialmente en los entornos urbanos. 

"Cualquier factor externo es susceptible de afectar a la salud de las personas en ámbitos tan fundamentales como la salud cardiovascular, pulmonar o mental. Por este motivo es  imprescindible llevar a cabo prácticas preventivas no solo a nivel individual, adoptando  hábitos saludables, sino también a través de políticas generales de protección del entorno", indica Sonia Gutiérrez, directora de Gobierno Clínico y Docencia de Sanitas Hospitales y Bupa Perú.

"El estudio ha analizado el impacto de ocho parámetros ambientales urbanos en la salud  de la población: calidad del aire, temperaturas extremas, zonas verdes, movilidad urbana, agua, contaminación acústica, contaminación lumínica y seguridad urbana. Y se han evaluado tanto los riesgos como el potencial de mejora", según indica Ana Sánchez Ostiz, investigadora del Instituto Bioma y catedrática en la Universidad de Navarra.

Conclusiones del informe de medioambiente

De  ellos, las principales conclusiones se han obtenido de los denominados parámetros  principales:

- Calidad del aire. En España, se estima que la contaminación del aire es el factor  urbano que más impacta en la salud, y se manifiesta en enfermedades como el cáncer de pulmón, los infartos y los accidentes cerebrovasculares.

- Altas temperaturas y olas de calor. En el verano de 2022 se produjeron 11.000  muertes por calor extremo en España. Estas cifras son especialmente significativas  en las poblaciones más vulnerables, ancianos, menores y enfermos crónicos.

- Zonas verdes. La falta de espacios verdes en las ciudades genera problemas como el  estrés, la ansiedad y la obesidad, y, además, repercute en la salud mental y física de  los habitantes. Por este motivo, aumentar un 30 por ciento la presencia de árboles en las  áreas urbanas podría prevenir más de 2.600 muertes al año en Europa. 

- Movilidad urbana. Promover el uso de bicicletas y caminar en las ciudades europeas  no solo reduce el tráfico, sino que podría evitar hasta un 11 por ciento de las muertes por  enfermedades cardiovasculares. Además, está comprobado que estas medidas  también ayudan a disminuir la contaminación, mejorar la calidad del sueño y reducir el  ruido. 

"Como compañía de salud, trabajamos para impulsar una sociedad más saludable. Para lograrlo es imprescindible que el entorno en el que vivimos también esté sano. Por este motivo, llevamos años trabajando para reducir emisiones de gases de efecto invernadero, mejorar la gestión de nuestros residuos y promover la salud de las personas y del medio  ambiente a través de diversas acciones. Las conclusiones de este estudio, que ha  analizado más de 200 investigaciones científicas, nos recuerda por qué es importante seguir avanzando en este camino. El principal hallazgo es comprobar, una vez más, que nos va la salud en ello", ha explicado Yolanda Erburu, chief sustainability & corporate affairs officer de Sanitas y Bupa Europa y Latinamerica.

Índice Harmony

El informe 'Influencia del medioambiente urbano en la salud de las personas' pone de relieve que, para analizar la influencia del entorno urbano en la salud de las personas, es  importante atender a diversos factores a la vez. 
"No se trata de analizar solo la calidad del aire o la presencia de zonas verdes. Lo que hemos identificado es que estos factores se mezclan y afectan a la salud. Por lo tanto, es  fundamental trabajar en un contexto integral", ha explicado Jesús Miguel Santamaría, director del Instituto Bioma y catedrático en la Universidad de Navarra.

Para lograr este abordaje, los investigadores del Instituto de Biodiversidad y  Medioambiente Bioma de la Universidad de Navarra han creado el índice Harmony (Health and Risk Monitoring of Urban Environments), un sistema de monitorización a  través del cual se puede conocer el impacto ponderado de los cuatro principales factores  agregados. Se estima que la contaminación del aire, las temperaturas extremas, la falta  de zonas verdes y una movilidad urbana poco sostenible podrían estar asociadas a más de 28.200 casos de muerte y enfermedad en España. Entre los factores analizados, la contaminación del aire destaca como el principal contribuyente, con un 89 por ciento del peso promedio a la hora de calcular el índice Harmony.

En segundo lugar, están las olas de calor, con un impacto en la morbimortalidad del 9,1 por ciento. Si solo se tiene en cuenta la morbilidad, en España, el peso de los factores calidad  del aire y olas de calor alcanza el 44 por ciento y el 47 por ciento respectivamente, lo que subraya la  importancia de abordar ambos factores en la planificación urbana. El informe también recoge posibles estrategias con las que reducir el impacto de cada  uno de estos factores para hacer las ciudades más saludables y sostenibles.