Una proporción significativa de los niños participantes no habían sido vacunados.
Los investigadores del Instituto Karolinska, que
compararon el desarrollo de alergias en
niños con y sin las vacunas recomendadas,
no encuentran respaldo para la afirmación de que la
vacunación infantil puede
aumentar el riesgo de alergia. El estudio
se publica en
EClinicalMedicine, una nueva revista de acceso abierto publicada por
The Lancet.
"A pesar de que Suecia tiene una alta tasa de vacunación infantil, todavía hay algunos padres que no están seguros sobre el programa de vacunación por temor a que las vacunas enfermen a los niños", dice el líder del estudio
Johan Alm, consultor en el Hospital de Niños Sachsska y docente en el Departamento de Ciencia Clínica y Educación del Instituto Karolinska en el Hospital General del Sur de Estocolmo. "Nuestro estudio es importante ya que
no respalda la afirmación de que el aumento observado en las
alergias infantiles esté
relacionado con la vacunación".
Dado que la mayoría de los niños se vacunan de acuerdo con el programa nacional de vacunación, ha sido
difícil estudiar si existe un vínculo entre la vacunación y las alergias infantiles. La investigación actual se ha llevado a cabo en colaboración con la Clínica Vidar en Järna, Estocolmo, que permitió el acceso a un
grupo relativamente grande de niños no vacunados según la recomendación.
Investigaciones anteriores han demostrado que, por
razones aún desconocidas, los niños con un
estilo de vida antroposófico desarrollan
menos alergias que otros. Los aspectos característicos del estilo de vida antroposófico incluyen más partos en el hogar, períodos más largos de lactancia materna, una dieta biodinámica / orgánica, mayormente vegetariana y el uso restrictivo de ciertos medicamentos. Muchos niños de esas familias también tienen un
programa de vacunación más individualizado, mientras que algunos no están vacunados en absoluto.
Hijos de familias antroposóficas
En el presente estudio, los investigadores monitorearon a los niños de
familias antroposóficas y los compararon con niños de familias
más convencionales, que normalmente siguen el
programa nacional de vacunación. También se incluyó un
tercer grupo de niños de familias con un estilo de vida parcialmente antroposófico. En total, el estudio monitoreó a
466 niños desde el
nacimiento hasta los
cinco años, con información detallada sobre las vacunas que recibieron y los factores de riesgo de alergias.
Tomaron muestras de sangre a cuatro edades de los niños para analizar los anticuerpos de alergia hacia alimentos comunes
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Asimismo, se tomaron
muestras de sangre a la edad de seis meses, uno, dos y cinco años con el propósito de analizar la presencia de anticuerpos de alergia hacia alimentos comunes y alergenos en el aire.
Los investigadores observaron una
correlación entre un bajo nivel de vacunación y un b
ajo riesgo de alergia, especialmente durante el
primer año de vida, también después de haber controlado estadísticamente el
estado socioeconómico y los
factores de riesgo conocidos para la alergia.
Pero, cuando también controlaron las diferencias relacionadas con un estilo de vida antroposófico, esta correlación desapareció. El riesgo de alergia en 54 niños que a la edad de cinco años todavía no estaban vacunados ya
no era diferente al de los niños que habían recibido las vacunas recomendadas.
"Nuestra
conclusión -explica Alma- es que
tiene que haber algo más sobre el estilo de vida antroposófico que causa el nivel relativamente bajo de alergias.Todavía no sabemos qué podría ser, pero lo examinaremos más de cerca".
Cuidadosamente monitoreado
Las
fortalezas del estudio son que los niños fueron monitoreados cuidadosamente durante sus primeros años y que una proporción significativa no había sido vacunada de acuerdo con las regulaciones. Una
debilidad es que los investigadores
no estudiaron el vínculo con las alergias reales, solo con un análisis de alergia basado en muestras de sangre.
"Esta es una
métrica objetiva y generalmente utilizada, pero no es tan confiable como las alergias diagnosticadas clínicamente", asegura Alm.
El estudio, que fue financiado por varias fuentes, se basó en el estudio 'Aladdin', que se lanzó en Karolinska Institutet en 2004 para estudiar los
posibles factores ambientales y de estilo de vida durante el embarazo y la infancia que afectan el desarrollo de alergias y otras afecciones infantiles.
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