Los nacimientos prematuros se asocian a una mayor tasa de TDAH

Los niños que nacen antes de las 39 semanas son más propensos a experimentar síntomas asociados al Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH), según ha confirmado un estudio de la Facultad de Medicina Robert Wood Johnson de Rutgers (Estados Unidos).

El estudio, publicado en la revista científica Journal of Pediatrics, es uno de los pocos que investigan las asociaciones entre la edad gestacional a término (37-41 semanas) y el diagnóstico o los síntomas del TDAH. Además, es el primero que incluye informes de los profesores. "Los informes de los profesores, junto con los informes maternos y las evaluaciones de los médicos, proporcionan una valiosa información para el diagnóstico del TDAH", afirma Nancy Reichman, autora principal de la investigación.

"Los síntomas reportados por la madre generalmente reflejan comportamientos en el hogar o en pequeños grupos familiares o sociales, mientras que los síntomas reportados por los maestros reflejan comportamientos en un entorno educativo estructurado y observan la gama de comportamientos que los estudiantes exhiben en las aulas", explica Reichman.

Reichman y su equipo trataron de estimar las asociaciones entre la edad gestacional a término y los síntomas de TDAH de los niños de 9 años informados por sus profesores. Analizaron los datos de unos 1.400 niños del estudio 'Fragile Families and Child Wellbeing', un proyecto de cohorte de nacimientos de EE.UU. que tomó muestras aleatorias de nacimientos en 75 hospitales de 20 grandes ciudades del país entre 1998 y 2000 y volvió a entrevistar a las madres durante nueve años.

Nacimiento prematuro: mayor tasa de TDAH e hiperactividad

Durante los nueve años de seguimiento, se obtuvo el consentimiento para ponerse en contacto con los profesores de los niños, a los que se pidió que evaluaran a sus alumnos mediante el formulario corto de la Escala de Calificación de Profesores de Conners (Conners' Teacher Rating Scale-Revised Short Form), que incluye síntomas de hiperactividad, TDAH, comportamiento de oposición y problemas cognitivos o falta de atención.

En general, los investigadores descubrieron que los niños nacidos prematuramente (37-38 semanas) tenían puntuaciones significativamente más altas en las escalas de valoración de los profesores que los niños nacidos a término (39-41 semanas) en cuanto a hiperactividad, TDAH y problemas cognitivos o falta de atención, pero que la edad gestacional no estaba significativamente asociada con el comportamiento de oposición.

En concreto, descubrieron que cada semana de edad gestacional a término se asociaba con un 6 por ciento menos de puntuaciones de hiperactividad y un 5 por ciento menos de puntuaciones de TDAH. Mientras, los problemas cognitivos o falta de atención se asociaba con un 23 por ciento de hiperactividad y un 17 por ciento más de TDAH en comparación con el nacimiento entre las 39 y 41 semanas.

"Los hallazgos se suman a la creciente evidencia que apoya las recomendaciones actuales de retrasar los partos electivos hasta por lo menos las 39 semanas y sugieren que los exámenes regulares de los síntomas del TDAH son importantes para los niños nacidos entre las 37 y 38 semanas", apunta Reichman.