Individualizar el seguimiento, clave para 'vencer' al cáncer de pulmón

Un grupo de investigadores españoles ha recabado relevantes  hallazgos sobre el seguimiento a pacientes con cáncer de pulmón resecado. El estudio, publicado en la revista Journal of Thoracic Disease (JTC), apunta a que individualizar el control de cada caso favorece la recuperación y ayuda a superar la enfermedad. Y no solo eso, esta práctica reduciría costes en el Sistema Nacional de Salud (SNS) al "evitar pruebas innecesarias y posibles efectos negativos" 

Álvaro Fuentes, uno de los investigadores que ha liderado el estudio junto al médico Ángel Cilleruelo Ramos, ha reflexionado sobre las conclusiones desde su perfil en X: "¿Por qué seguimos a todos los pacientes con cáncer de pulmón resecado con la misma frecuencia sin considerar, por ejemplo, su estadio o el tratamiento recibido?". "Nuestro estudio examina la frecuencia óptima de seguimiento radiológico en pacientes con cáncer de pulmón resecado y su impacto en los resultados oncológicos. Analizamos resultados de 1.916 pacientes con seguimiento radiológico de alta frecuencia (HF) y baja frecuencia (LF)", ha explicado este cirujano torácico. 

La investigación llevada a cabo ha indicado que "la vigilancia de alta frecuencia sólo mejoró la supervivencia en pacientes seleccionados. Hallazgos que sugieren la necesidad de personalizar las estrategias de supervisión". Asimismo, Fuentes ha señalado que "individualizar la frecuencia de seguimiento radiológico podría mejorar los resultados oncológicos". Además, llevar a cabo esta práctica ayudaría a "reducir costes en el cuidado de la salud, evitando pruebas innecesarias y posibles efectos negativos".

Tratamientos para cáncer de pulmón 

A raíz de esto, Fuentes ha comentado a Redacción Médica que "no se ha realizado un estudio de análisis económico" que determine el ahorro total pero sí que supone una reducción de gastos. "Nuestro estudio refleja que la mayoría de nuestros pacientes no se benefician de un seguimiento radiológico tan intensivo, siendo posible una reducción de la frecuencia de seguimiento con tomografía computarizada durante los primeros años", ha añadido.

Este hecho "conllevaría unas consecuencias económicas directas, con una mayor optimización de los recursos disponibles, prioridad en el contexto actual de nuestro sistema sanitario", ha señalado el coinvestigador principal. En esta línea, Fuentes ha explicado que se trata de "un estudio multicéntrico realizado gracias a GEVATS (Grupo Español de Cirugía video-asistida) dentro de la Sociedad Española de Cirugía Torácica (SECT)".

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"La mayoría de pacientes no se benefician de un seguimiento radiológico tan intensivo, siendo posible una reducción de la frecuencia de seguimiento con tomografía computerizada durante los primeros años"

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Pacientes con cáncer de pulmón

Según han explicado los investigadores en el estudio se reclutaron un total de 3.533 pacientes con cáncer de pulmón resecado entre diciembre de 2016 y marzo de 2018.  De ellos, solo 1.916 personas cumplían con los criterios de inclusión para poder participar en la investigación. 444 (23,17 por ciento) con control radiológico de baja frecuencia y 1.472 (76,83 por ciento) de alta frecuencia.

No se encontraron diferencias estadísticamente significativas entre los dos grupos en cuanto al intervalo libre de enfermedad y tampoco en lo relacionado a la tasa de supervivencia global, pero sí en lo relativo a la supervivencia específica al cáncer en aquellos pacientes que recibieron terapia adyuvante (quimioterapia o radioterapia).

Individualizar el control para combatir el cáncer de pulmón

Las conclusiones del estudio han indicado que no hay una mayor tasa de supervivencia con un aumento en la frecuencia de supervisión radiológica en estadios tempranos o cuando se realiza de forma generalizada.  De esta forma, para reducir la mortalidad de esta enfermedad, es necesario individualizar el seguimiento, realizar las pruebas estrictamente necesarias y elaborar un tratamiento acorde al paciente.

En relación a la viabilidad de llevar a cabo esa individualización de cada caso, Fuentes ha explicado que el estudio "es una primera piedra para poder establecer los cimientos en los que se sustente el seguimiento personalizado en los pacientes oncológicos".

Eso sí, los investigadores han dejado claro, en el citado artículo, que "determinar la frecuencia individual óptima de vigilancia radiológica durante el período de supervivencia después del cáncer es un desafío importante, pero creemos que es necesario rediseñar regímenes de vigilancia centrados en el paciente que optimicen los beneficios de dicha intervención y sopesen los riesgos secundarios y los costos económicos de dicha atención médica".

Por otro lado, han indicado que "nuestros hallazgos no deben interpretarse como una recomendación para debilitar el seguimiento oncológico en la mayoría de los pacientes con cáncer de pulmón tratados quirúrgicamente, sino como una recomendación sobre la necesidad de evaluar de forma individualizada la frecuencia de control radiológico en función del perfil de riesgo de cada paciente".