"Europa no es homogénea si hablamos de acceso a tratamientos oncológicos"

El acceso a los tratamientos oncológicos más punteros no sigue el mismo ritmo en toda Europa. Concretamente, España cuenta con un retraso "preocupante", pero que también afecta a muchos otros países europeos. Así lo explica a Redacción Médica la oncóloga del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz, Ángela Lamarca, dentro del marco del Congreso de la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO) que se celebra en los próximos días en Madrid. "Cuando hablamos de la Comunidad Europea, uno se espera que haya muchas cosas que sean más homogéneas, y este aspecto, el de los tratamientos en Oncología, no lo es", ha asegura, además de analizar con este diario aspectos como el auge de la Inteligencia Artificial dentro de la Oncología europea o el desarrollo de las CAR-T en tumores sólidos.

Dentro del estudio 'La causa principal de la falta de disponibilidad y el retraso de los medicamentos innovadores' de la Federación Europea de Industrias y Asociaciones Farmacéuticas, se observa que países como Alemania o Dinamarca cuentan con una mediana de disponibilidad de tratamientos de unos 130 a 180 días aproximadamente. Sin embargo, el tiempo de espera en España se alarga hasta los 517 días. Un retraso que también cuenta con otros países más perjudicados, como Portugal cuyo tiempo asciende a los 676 días o Rumanía hasta los 900.

¿Qué puntos destacables van a ser determinantes en esta edición del Congreso ESMO?

Son muchísimos los que realmente cambian la práctica clínica. Tenemos 147 abstracts, que se han seleccionado para presentaciones orales. No es algo en concreto lo que va a cambiar, ya que hay numerosos estudios de innumerables tipos, no sólo del cáncer de pulmón, también, por ejemplo, en cáncer ginecológico. Pero a mí lo que me parece muy interesante es que no es que sean estudios importantes en tumores frecuentes sino que hay otros estudios que están dando protagonismo a otros tumores, como los ginecológicos. Esto es algo que antes no pasaba y que haya una sesión tan importante en tumores ginecológicos es muy bueno, como también en tumores de tiroides. Entonces, desde el punto de vista de enfermedades, me parece que ya no es solamente una enfermedad en concreto, sino que estamos realmente llegando a todos los pacientes, incluso en aquellos con tumores más raros, o que a nivel molecular son un subgrupo más específico.

También me parece muy importante que ya no estamos solamente hablando de quimioterapia o de terapias dirigidas que igual hace diez años eran un 'boom' o hace cinco lo era la inmunoterapia. Ahora empezamos a tener investigaciones muy importantes con conjugados, es decir, estos son los 'antibody-drug conjugate' que lo que son es una manera de administrar quimioterapia más inteligente. Es decir, yo le digo a la quimioterapia a dónde tiene que llegar. Tenemos muchos abstracts importantes en muchos tumores y, encima, con diferentes estrategias que se están utilizando.

Ángela Lamarca, óncologa en el Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz y press officer de ESMO 2023.

¿Qué papel juega España en la oncología europea? ¿Cómo se encuentra España en comparación con los demás países presentes?

Yo diría que juega un papel muy importante y tenemos que estar muy orgullosos del equipo de oncólogos que tenemos en el país. Tenemos además en la ESMO una representación de españoles importante, de hecho nuestro presidente ahora mismo es español. Pero además de eso, es necesario recalcar que España es uno de los países donde se reclutan muchísimos pacientes en ensayo clínico y a veces perdemos visibilidad internacional, pero muchísimos ensayos clínicos se abren en España porque se reclutan a muchísimos pacientes. Y los ensayos clínicos son la mejor manera que tenemos de tratar a nuestros pacientes, porque es la mejor opción en cuanto a acceso a tratamientos innovadores. Desde que se hace un ensayo, hasta que ese fármaco se aprueba y está accesible para todo el mundo, pueden pasar años. Entonces, si yo tengo la opción del ensayo clínico, le puedo ofrecer a ese paciente un tratamiento potencialmente innovador. Creo que en España entendemos muy bien por qué los ensayos son importantes, con lo cual beneficiamos al paciente y a nivel oncológico tenemos que estar muy orgullosos.

¿Qué perspectiva existe de las CAR-T y sobre su avance en tumores sólidos? 

Creo que estamos empezando a avanzar. En tumores hematológicos han tenido, digamos, muy buena prensa, porque ha habido casos excepcionalmente de curas y en tumores sólidos ha llevado muchísimo más tiempo. Pero bueno, siempre ha habido algún caso aislado que ha tenido muy buenas respuestas. Creo que nos falta un poco el comprender mejor cómo podemos usarlos en tumores sólidos, sobre todo porque son más heterogéneos, no comparten un único marcador. Mi mensaje sería más bien optimista, creo que hemos aprendido mucho de lo que ocurre en Hematología para empezar a aplicarlo en los tumores sólidos. Es cierto que hay, a nivel logístico, muchas complicaciones con la terapia celular, pero se está intentando mejorar y creo que poco a poco empieza a haber muchos más ensayos en tumores sólidos y no se ha desistido. Es cierto que está siendo complicado, pero creo que va a haber un futuro, al menos para alguna proporción de pacientes.

---

"En España contamos con un retraso en el acceso a los tratamientos preocupantes. En países como Alemania o Austria, una vez el fármaco está aprobado por la EMA, se financia directamente"

---

¿Qué rol tiene ahora mismo la Inteligencia Artificial en la Oncología?

Estamos evolucionando mucho y no vamos tan despacio. Creo que empezamos un poquito tarde, pero estamos avanzando rápidamente y estamos aprendiendo mucho de las máquinas. Creo que hay muchas cosas que al ojo humano se nos escapa, a nivel de anatomía patológica, del diagnóstico, a nivel de radiología. Y esto puede ser súper importante para un diagnóstico precoz, estamos hablando de que prevenir el cáncer es importante, pero hasta que lo podamos prevenir, intentar diagnosticarlo lo antes posible es necesario. Cuanto antes lo diagnostique, más voy a poder curar. Entonces, si mi ojo humano, se queda corto al mirar un escáner porque la lesión es muy pequeña, igual la Inteligencia Artificial nos puede ayudar.

Eso desde el punto de vista del diagnóstico, pero desde el punto de vista del tratamiento, nos puede ayudar en muchos aspectos, por ejemplo, a monitorizar cómo se encuentra el paciente, la frecuencia cardíaca, la temperatura. También con alertas que puedan decirle si tiene que ir a Urgencias o si tiene que pedir ayuda. Incluso, por ejemplo, para dar avisos de las citas que tiene el paciente.

También son importantes los datos. Cuando estamos en un hospital y tratamos a nuestros pacientes en la práctica clínica diaria, se genera una cantidad de datos que es enorme. Es algo que no podemos digerir y es muy difícil de analizar y, además, es muy complicado también poder extraerlos de todas las historias clínicas. Entonces, esa otra pauta que podemos utilizar para aprender de nuestra práctica clínica diaria, utilizar la Inteligencia Artificial para hacer real ese 'Real World Data'.

"Sobre las CAR-T en tumores sólidos, creo que va a haber un futuro para alguna proporción de pacientes".

Los oncólogos españoles demandan una mayor presencia de su especialidad durante la carrera de Medicina y en la preparación del MIR. ¿En qué punto se encuentra esto? ¿Qué cree que haría falta en el grado, considera que hay algún avance próximo?

Para mí la Oncología es muy importante, pero también acepto que la Medicina es muy amplia y que es difícil ampliar más el tiempo que se le dedica a la Oncología dentro de la carrera. Es un grado duro y ampliarlo más durante la carrera quizá tengamos que comprometer otras cosas y no estoy segura de que sea posible. Pero sí que es cierto que me parece muy importante que los estudiantes tengan algún tiempo de exposición a la Oncología durante la carrera para que sepan si les puede gustar o no. 

No es solamente el que tener la asignatura, sino que tienen también las rotaciones y, depende de en que universidad, a veces son obligatorias o se pueden elegir. Yo, por ejemplo, elegí rotar en oncología Médica porque desde muy al principio era algo que me que me interesaba y que quería ver no sólo como asignatura, sino también en el día a día de los médicos. Entonces, no sé cómo de viable es ampliar esa asignatura o realmente obligar a todo el mundo a tener una exposición a ella. Pero creo que es bueno el hecho de que la gente pueda, la mayoría de veces, elegir una rotación de Oncología Médica.

¿Qué acceso considera que tiene la sanidad española actualmente a los tratamientos más punteros de cáncer?

Es cierto que vamos retrasados respecto al resto de Europa. Esto no lo digo yo, esto está escrito y publicado. Estamos con un retraso de acceso a tratamientos que es preocupante. Por ejemplo, en mi patología, donde soy más especialista que son los tumores de la vía biliar, hay un retraso clarísimo. Además, ya no es solamente cómo está España, es cómo hay países que están incluso peor y la inequidad entre los países. Cuando hablamos de la Comunidad Europea, uno se espera que haya muchas cosas que sean más homogéneas, y este aspecto no lo es.

Veo la diferencia en que hay países, por ejemplo Alemania y Austria, donde una vez el fármaco está aprobado por la EMA, está directamente financiado en ese país. Eso no ocurre en el resto de países. Pero no es España, es un problema de muchos países y que afecta a muchos pacientes. Mis colegas alemanes, por ejemplo, pueden hacer unas cosas que el resto de un colegas no podemos.