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Muchos países del mundo tienen sus propios
alimentos fermentados básicos, arraigados en la cultura y la dieta. No puede ser una coincidencia que esto haya sucedido una y otra vez, por lo que parece lógico que los alimentos fermentados ofrezcan algo más que un método de conservación.
La dieta puede influir enormemente en la
salud mental e investigaciones anteriores han demostrado que algunos alimentos son especialmente buenos para influir positivamente en el
cerebro. Los alimentos fermentados son una fuente de
triptófano, un
aminoácido clave para la producción de
serotonina, un mensajero cerebral que influye en varios aspectos de la función cerebral, incluido el estado de ánimo.
Los alimentos también pueden contener otros
mensajeros cerebrales (conocidos como neurotransmisores) en su forma cruda. No es de extrañar, entonces, que las investigaciones hayan demostrado que el consumo de
alimentos fermentados puede tener diversas repercusiones a corto y largo plazo en la función cerebral, como la reducción del estrés.
Alimentos que influyen en la salud mental
Pero, ¿qué alimentos influyen más en la salud mental Investigadores de APC Microbiome, University College Cork y Teagasc (Autoridad de Desarrollo Agrícola y Alimentario de Irlanda), en Irlanda, trabajan actualmente en un amplio estudio para responder por fin a esta pregunta.
La investigadora Ramya Balasubramanian y el equipo de la APC compararon los datos de secuenciación de más de 200
alimentos de todo el mundo, en busca de diversos metabolitos conocidos por ser beneficiosos para la
salud cerebral.
El estudio está aún en sus fases iniciales, pero los investigadores están sorprendidos ya por los
resultados preliminares. "Esperaba que solo aparecieran unos pocos alimentos fermentados, pero de 200
alimentos fermentados, casi todos mostraron la capacidad de ejercer algún tipo de potencial para mejorar la salud intestinal y cerebral", explica Ramya.
Es necesario seguir investigando para saber qué grupos de alimentos fermentados tienen mayores efectos en el
cerebro humano, pero los resultados muestran un vencedor inesperado.
El azúcar fermentado
"Los productos
fermentados a base de azúcar y los productos fermentados a base de verduras son como ganar la lotería en lo que respecta a la salud intestinal y cerebral", asegura Ramya.
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"Por mucho que se demonice a los productos a base de azúcar, el azúcar fermentado toma el sustrato de azúcar en bruto y puede tener un efecto beneficioso"
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Para la experta, "por mucho que se demonice a los productos a base de azúcar, el azúcar fermentado toma el sustrato de azúcar en bruto y lo convierte en una plétora de metabolitos que pueden tener un efecto beneficioso para el huésped".
Así que, para Ramya, aunque lleve el nombre de "azúcar", si se hace un
cribado metabolómico final, "el azúcar es utilizado por la comunidad microbiana presente en el alimento y se convierte en estos hermosos metabolitos que están listos para ser seleccionados por nosotros para estudios posteriores".
El próximo paso es realizar esas investigaciones. Tiene previsto someter sus
alimentos fermentados mejor clasificados a pruebas rigurosas con un
colon artificial y varios modelos animales para ver cómo afectan estos metabolitos al cerebro.
Así, esperan que el público pueda utilizar estos
resultados preliminares y considerar la inclusión de alimentos fermentados en su dieta como forma natural de apoyar su salud mental y su bienestar general.
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