Juan Lerma, nuevo vicepresidente del Consejo Europeo del Cerebro

El director del Centro Internacional de Neurociencias Cajal (CINC-CSIC) y profesor de investigación del CSIC, Juan Lerma,  ha sido elegido vicepresidente del nuevo comité ejecutivo del Consejo Europeo del Cerebro (EBC, por sus siglas en inglés), que iniciará su mandato el próximo 1 de enero de 2022.

El profesor Lerma comparte la vicepresidencia con Wolfgang Gaebel, catedrático de Psiquiatría en la Universidad Heinrich-Heine de Düsseldorf (Alemania). Al frente del Consejo Europeo del Cerebro estará Wolfgang Oertel, catedrático de Neurología de la Universidad de Marburgo (Alemania) y actual vicepresidente del EBC. Completa el equipo directivo Joke Jaarsma, presidenta de la Federación Europea de Asociaciones Neurológicas (EFNA), que ha sido reelegida tesorera del EBC.

Neurobiólogo de formación, Lerma desarrolla su actividad investigadora en el Instituto de Neurociencias de Alicante, centro mixto del CSIC y la Universidad Miguel Hernández de Elche, al que se trasladó en 2004. En 2005 fue nombrado vicedirector, y de 2007 a 2016 desempeñó el cargo de director. La intensa actividad directiva realizada por el profesor Lerma durante estas etapas ayudó a situar al Instituto de Neurociencias CSIC-UMH en el más alto nivel de la neurociencia española y europea, logrando además la acreditación de Excelencia Severo Ochoa, otorgada por un comité de evaluación internacional a aquellos centros que destacan por su alta competitividad, sus ambiciosos planes estratégicos, una producción científica de máxima calidad y una gran capacidad para atraer talento nacional e internacional.

Línea de investigación: bases moleculares de comunicación neuronal

La línea de investigación de Lerma está relacionada con las bases moleculares de la comunicación neuronal, específicamente los mecanismos utilizados por el neurotransmisor glutamato en la transmisión sináptica y la plasticidad cerebral, y su capacidad para desencadenar enfermedades cerebrales cuando se desregulan. Lerma es uno de los científicos españoles cuyo trabajo sobre los mecanismos que gobiernan la comunicación neuronal han tenido mayor repercusión en el ámbito internacional y sus investigaciones acerca de los procesos de la neurotransmisión han abierto nuevos caminos en la neurociencia moderna.

En la actualidad es director del recientemente presentado Centro Internacional de Neurociencias Cajal (CINC-CSIC), un proyecto lanzado por el CSIC con el ambicioso objetivo de convertirse en un referente en la investigación del cerebro a nivel mundial.

Además, Lerma es consejero de la Sociedad norteamericana de Neurociencia (SfN) y editor jefe de Neuroscience, revista insignia del Organización Internacional de Investigación del Cerebro (IBRO) y una de las publicaciones decanas de la neurociencia internacional. Ha sido presidente de la Sociedad Española de Neurociencia (SENC) del 2011 al 2013; presidente del Comité Paneuropeo de IBRO, 2013-16; y secretario general de la Federación de Sociedades Europeas de Neurociencia (FENS), 2016-2018. Es miembro de la Academia Europea; de la European Dana Alliance for the Brain (EDAB) y de la Organización Europea de Biología Molecular (EMBO).

En 2016, Lerma recibió la Medalla de Oro del Instituto de Neurociencias por su labor al frente del mismo. Este reconocimiento se sumaba a otras importantes distinciones nacionales e internacionales recibidas a lo largo de su carrera investigadora.