Segunda vida a las PCR para frenar el repunte de muertes por neumonía

En 2022, las enfermedades respiratorias fueron la tercera causa de muerte en España. Fueron las patologías que más aumentaron, supusieron el 9,3 por ciento del total de fallecimientos y tuvieron un incremento del 20,9 por ciento con respecto a 2022. Aumentaron un 15,8 por ciento entre los hombres y un 28,4 por ciento entre las mujeres. Charo Menéndez, portavoz de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ), señala que el mayor aumento de muertes se ha producido por neumonía (un 28,6 por ciento más que el año anterior) e indica que, ahora que hay menos transmisión de Covid-19, han aparecido otra vez otros virus que provocan habitualmente esta infección de los pulmones, como el neumococo o la gripe.

"Estamos viendo cifras (de fallecimientos por neumonía) más parecidas a las de antes de la pandemia", apunta Menéndez. En 2018, hubo 10.415 muertes por esta infección, en 2019, 9.384. Pero en 2022 la cifra se situó en 8.742. Mayor que la de 2021, que fue de 6.799, pero más baja que las anteriores. El año pasado volvieron a circular los microorganismos habituales que teníamos antes del covid, señala la portavoz. "Durante 2020 y 2021 dominaba el covid frente a todos los demás (microorganismos), bajó muchísimo su circulación", añade. De cara al 2023, estas cifras se estabilizarán, indica Menéndez. Ya no habrá este aumento porcentual de fallecimientos por neumonía.

PCR como método diagnóstico post pandemia

Para luchar contra las enfermedades respiratorias hace falta reforzar la vigilancia, la investigación y al personal sanitario que atiende estas patologías, subraya la portavoz del Separ. No obstante, Menéndez señala que hay "datos positivos". "Antes teníamos un sistema de vigilancia que era solo de la gripe, pero ahora se han incorporado otros virus respiratorios como el virus respiratorio sincitial", indica. La especialista valora positivamente que se puedan acceder a los datos actualizados desde el Instituto de Salud Carlos III. "Esto ha sido una ventaja a nivel epidemiológico", subraya. 

Aunque la emergencia sanitaria por el covid ya ha sido levantada, Menéndez recalca que es necesario "continuar luchando por hacer diagnóstico microbiológico que la pandemia popularizó". "La PCR, que ya todo el mundo sabe lo que es, no puede desaparecer. Tenemos que seguir haciendo PCR no solo para diagnosticar covid sino otros microorganismos, y también otros test microbiológicos", afirma. 

La portavoz califica de "prioridad" el diagnóstico microbiológico. "Ahí no podemos tratar de ahorrar, tenemos que seguir diagnosticando. Primero, para saberlo a nivel epidemiológico. Segundo, porque el tratamiento a los pacientes es diferente si es un germen u otro", indica. "Los clínicos necesitamos tener la confirmación de qué microorganismo es para poder actuar de una manera u otra", añade. Menéndez señala que el gasto que se emplearía en PCR sería "escaso". El precio por hace un test microbiológico es "muchísimo menor" que lo que cuesta cualquier antibiótico o un día de estancia hospitalaria, apunta.