Mayor éxito en trasplante de pulmón con sangre de cerdo y veneno de cobra

La sangre de cerdo y el veneno de cobra podrían mejorar por sus características las tasas de trasplante de pulmón al alargar la viabilidad de los órganos donados. Así lo determina un estudio publicado en Science Advances, que concluye que el sistema circulatorio de los cerdos y un componente del veneno de cobra serían la clave para facilitar esta intervención.

Se estima que solo el 25 por ciento de los pulmones donados llegan a trasplantarse porque es un órgano que pierde su viabilidad muy deprisa. El motivo es que la ventana de tiempo desde que se extrae del donante hasta que se trasplanta al receptor suele ser de unas seis horas. No obstante, esta nueva técnica permitiría alargar ese intervalo de tiempo hasta 24 horas.

Una de las causas que limitan la viabilidad de los pulmones donados es el deterioro de los tejidos por la ausencia de un suministro de sangre. Los autores del estudio, científicos del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, han desarrollado un método que consiste en la conexión del pulmón al sistema circulatorio de un cerdo vivo. El procedimiento es parecido al que se realiza en algunas operaciones a corazón abierto en los que se conecta el corazón a un donante de sangre.

Este no es el primer hallazgo científico y con posibles beneficios en las personas que se descubre en el cerdo, ya que se han realizado trasplante de riñones y muchas otras investigaciones en este animal antes de probar las mismas técnicas en humanos. No obstante, el principal obstáculo de esta intervención es que durante el procedimiento se pueden infiltrar células y anticuerpos del cerdo en el órgano del donante, lo que podría provocar que el receptor pueda experimentar un rechazo del pulmón trasplantado.

Papel del veneno de cobra

Es en ese momento en que se destaca el papel del veneno de cobra. Uno de sus compuestos, el complemento C3, puede neutralizar los anticuerpos depositados en la sangre del cerdo. Es decir, puede detener la respuesta de rechazo a los componentes del animal que se infiltran en el órgano.

Cuando este componente se añade de forma exógena, se degrada muy rápido; en cambio, cuando en el veneno de cobra hay una proteína no tóxica que reproduce los mismos efectos, puede permanecer estable durante horas. Si esta se añade al órgano donado, puede reducir la posibilidad de rechazo.

Todo esto significa que se ha podido comprobar la viabilidad de los tejidos conectados al sistema circulatorio del cerdo, aunque no garantiza que todos los pulmones donados se vayan a poder usar. Los científicos se muestran seguros del efecto de la sangre de cerdo y buscan otras alternativas al veneno de cobra, que no elimina por completo las células del cerdo, como la cría de cerdos genéticamente inmunodeficientes.