Fatiga y depresión "ocultan" posibles diagnósticos de EPOC en mujeres

La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es una de las patologías "que la gente menos conoce" y que más relación tiene con el tabaquismo, un factor que provoca "el 90 por ciento" de los casos de nuestro país, según Virginia Moya, vocal del Comité Ejecutivo del Área de EPOC de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ). Las mujeres son uno de los grupos que más sufre el infradiagnóstico debido a que "tienen otros síntomas y consultan menos por ellos", según la experta. Entre estos problemas añadidos, se encuentran "una mayor fatiga y depresión", motivo por el cual Moya ha señalado que "no se investiga como posible EPOC".

Esta es una patología que, según el último informe anual del Sistema Nacional de Salud (SNS) realizado por el Ministerio de Sanidad, provocó más de 12.300 fallecimientos en 2023, siendo la tercera causa de muerte en nuestro país. Este dato puede mejorarse para la experta con más información, ya que el "desconocimiento" es el principal factor que motiva el infradiagnóstico de la EPOC –que asciende hasta el 75 por ciento de los casos–, y con ello, la imposibilidad de tratarla.

La "culpabilización" que sienten los fumadores "y el miedo" a que en consulta les pidan dejar de fumar y no puedan hace a los pacientes "no acudir a consulta", favoreciendo la baja detección de casos, tal y como ha señalado la neumóloga del Servicio de Neumología del Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa (Zaragoza). Otra pieza escondida detrás este problema es la "falta de estandarización y realización de las espirometrías en Atención Primaria", según ha remarcado Moya en el Día Mundial de la EPOC.

Entre las franjas de edad más afectadas por esta patología se encuentran "pacientes desde los 50 años" e incluso "ancianos de más de 80", estando el colectivo de la tercera edad más infradiagnosticado, según la neumóloga. Esto se debe a que "la espirometría es una técnica que requiere de mucha colaboración" y para realizarla en la población más mayor "hay más dificultades porque les cuesta más", ha señalado Moya.

El colectivo sobre el que "más hay que incidir" es el de los 30 a 50 años

Los jóvenes también sufren esta enfermedad y en muchas ocasiones "no consultan con su médico" la posibilidad de tener esta patología, a pesar de ser más susceptibles a sufrir "EPOC joven", que aparece "entre los 30 y 50 años", según ha explicado la experta. En ellos influye no solo el tabaco, sino haber pasado por "infecciones respiratorias cuando eran más pequeños, un parto prematuro o si la madre fumaba durante la gestación".

Una serie de características que los hacen ser el colectivo sobre el que "más hay que incidir", puesto que "es el que más sufrirá en el tiempo" las consecuencias de esta enfermedad. Esto se debe a que, en comparación al resto de casos en los que la patología aparece a partir de los 50, ellos podrían llevar ya desde los 30 años con EPOC sin saberlo.

"Hace falta muchísima sensibilización"

Moya ha aprovechado el aniversario de la EPOC para reivindicar que "hace falta muchísima sensibilización" y la necesidad de "seguir hablando de esta enfermedad", haciendo hincapié en que el "humo del tabaco va de la mano con más tos, más fatiga y más infecciones respiratorias". Esta es la clave para que las personas "vayan y consulten al médico", debido a que existen "fármacos" para paliar los efectos de esta enfermedad, pero, si no se diagnostica, no se puede tratar.

La experta ha puesto también en el foco la necesidad de que "esta enfermedad llegue a todos los profesionales", no solo a Atención Primaria y Neumología, sino a todos los sanitarios "que puedan incidir en la patología y en las medidas de prevención".