El 95% de los médicos no se marcha a casa cuando empieza a sentirse enfermo

Un gran número de trabajadores de la salud corre el riesgo de transmitir virus respiratorios a pacientes y compañeros de trabajo al asistir al trabajo incluso cuando tienen síntomas, según un estudio publicado hoy en Infection Control & Hospital Epidemiology, la revista para La Sociedad de Epidemiología de la Salud de América.

El estudio encontró que el 95 por ciento de las personas que trabajan en entornos de atención médica han trabajado mientras estaban enfermas, la mayoría de las veces porque los síntomas fueron leves o comenzaron durante su jornada laboral.

"Encontramos que los médicos y las personas que trabajan en las áreas que requerían el contacto más intensivo con los pacientes tenían menos probabilidades que otros trabajadores de quedarse en casa o salir del trabajo si los síntomas progresaban después del comienzo del día", dijo Brenda Coleman, PhD, científica clínica en la Unidad de Investigación de Epidemiología de Enfermedades Infecciosas en el Hospital Mount Sinai, Toronto, y autora principal del estudio. "Los gerentes y el personal de alto nivel deben modelar e insistir en que los trabajadores se queden en casa cuando tengan síntomas, ya que protege a los pacientes y compañeros de trabajo de la infección".

Las infecciones víricas respiratorias adquiridas en el hospital son reconocidas como causantes de enfermedades significativas e incluso muertes, así como un aumento en los gastos de atención médica. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que los trabajadores de la salud con fiebre y síntomas respiratorios consideren la reasignación temporal o la exclusión del trabajo mientras sean sintomáticos, pero trabajar con los síntomas de una enfermedad viral respiratoria aguda es común, y hasta el 92 por ciento de los trabajadores de la salud informan haber trabajado pese a experimentar síntomas.

El 69 por ciento de los médicos enfermos acudieron a trabajar

Los investigadores realizaron un estudio de cohorte prospectivo de cuatro temporadas sobre la influenza y otras enfermedades respiratorias en nueve hospitales canadienses en Toronto, Hamilton y Halifax. Se les pidió a los trabajadores de la salud en los hospitales de cuidados agudos que trabajaban más de 20 horas a la semana que completaran diarios diarios de enfermedades en línea cada vez que presentaran síntomas. Los diarios de enfermedad recopilaron información sobre los síntomas, la posible exposición, la asistencia al trabajo, el motivo del trabajo o la ausencia y consultas médicas.

Un total de 10.156 diarios de enfermedad fueron completados por 2.728 participantes. Se excluyeron los diarios de participantes que no estaban programados para trabajar, quedando 5.281 diarios restantes para el análisis. El análisis de los diarios encontró que el 69 por ciento de los participantes dijeron que trabajaron durante una enfermedad porque tenían síntomas leves y se sentían lo suficientemente bien para trabajar, el 11 por ciento dijeron que tenían cosas que hacer en el trabajo, el 8 por ciento se sintieron obligados a trabajar y el 3 por ciento declararon que no podían permitirse quedarse en casa.

La mitad de los participantes informaron episodios de enfermedad viral respiratoria aguda durante cada temporada de influenza, y el 95 por ciento de los que informaron una enfermedad viral respiratoria aguda trabajaron uno o más días de su enfermedad.