Ambros y Gary Ruvkun, Nobel de Medicina por descubrir el microARN

Victor Ambros y Gary Ruvkun han sido galardonados este año 2024 con el Premio Nobel de Medicina, otorgado por parte del Instituto Karolinska de Estocolmo. Ambos investigadores han obtenido esta distinción tres descubrir del microARN y su papel en la regulación genética postranscripcional. Tanto Ambros como Ruvkun se interesaron por el modo en que se desarrollan los distintos tipos de células, hallando el microARN. Este descubrimiento permitió revelar una información nueva acerca de la regulación genética, esencial para los organismos multicelulares, entre los cuales se incluyen los humanos.

Gracias al descubrimiento de los microARN, ambos científicos estadounidenses consiguieron entender su papel en la regulación génica postranscripcional. Debido al sorprendente descubrimiento en el gusano C. elegans, el jurado del premio destaca que los expertos revelaron un principio completamente nuevo de regulación genética. De esta manera, ambos científicos recogen el testigo Katalin Karikó y Drew Weissman, padres la vacuna de la covid basada en ARN mensajero.

Ambros y Ruvkun empezaron la investigación que hoy es motivo de ganar el Premio Nobel en la década de 1980. Por aquel entonces, ambos especialistas eran becarios postdoctorales en el laboratorio de Robert Horvitz, biólogo estadounidense quien recibió el Premio Nobel en 2002, junto con Sydney Brenner y John Sulston. Horvitz recibió el galardón por sus descubrimientos acerca de la regulación genética del desarrollo de órganos y la muerte celular programada.

El ADN dentro de las células contiene una información genética codificada y el ARN es una molécula imprescindible para leer la información del ADN y trascribirla para crear proteínas. Ambos científicos americanos descubrieron el papel del microARN, un tipo concreto de ARN que desarrolla un papel fundamental en la regulación genética. Ahora ya se conoce que el genoma humano codifica más de mil microARN diferentes, y el descubrimiento de Ambros y Ruvkun reveló una dimensión completamente nueva de la regulación genética.

¿Que dotación económica se llevarán los descubridores del microARN?

Los premiados en el Nobel de Medicina, al igual que el resto de galardonados en las diferentes ramas, recibirán como premio una misma dotación económica constituida este año por 11 millones de coronas suecas, unos 968.000 euros. Pese a que hay la opción de que los premios queden desiertos, hecho que ha ocurrido en 49 ocasiones, desde 1974 no se pueden concederse a título póstumo.

El Premio Nobel de Medicina se ha llegado a ofrecer en un total de 114 ocasiones, desde 1901, a un total de 227 galardonados. La semana del Nobel se prolongará hasta el 14 de octubre, en que se irán anunciando, por este orden, los Nobel de Física, Química, Literatura, Paz y Ciencia Económicas.