La prediabetes, señal de alerta ante eventos cardiovasculares

Las personas con prediabetes tienen una probabilidad significativamente mayor de sufrir un ataque al corazón, un accidente cerebrovascular u otro acontecimiento cardiovascular importante en comparación con las que tienen niveles normales de azúcar en sangre, según un estudio presentado en la 70ª Sesión Científica Anual del Colegio Americano de Cardiología.

"En general, tendemos a tratar la prediabetes como algo sin importancia. Pero descubrimos que la prediabetes en sí misma puede aumentar significativamente las probabilidades de que alguien sufra un evento cardiovascular importante, incluso si nunca llega a tener diabetes", señala  Adrian Michel, residente de Medicina Interna en el Hospital Beaumont-Royal Oak, en Estados Unidos y autor principal del estudio.

La prediabetes es una afección en la que la cantidad media de azúcar en la sangre es elevada, pero no lo suficiente como para ser diagnosticada como diabetes de tipo 2. Mientras que la diabetes de tipo 2 es un factor de riesgo bien conocido y principal de infarto de miocardio, accidente cerebrovascular y obstrucción de las arterias del corazón, el papel de la prediabetes ha sido menos claro. Sin embargo, la prediabetes es bastante común. Este estudio reveló que se produjeron eventos cardiovasculares graves en el 18 por ciento de las personas con prediabetes, en comparación con el 11 por ciento de las personas con niveles normales de azúcar en sangre durante una media de cinco años de seguimiento.

La relación entre los niveles de azúcar en sangre más elevados y los episodios cardiovasculares siguió siendo significativa incluso después de tener en cuenta otros factores que podrían influir, como la edad, el sexo, el índice de masa corporal, la presión arterial, el colesterol, la apnea del sueño, el tabaquismo y la arteriopatía periférica.

Especialmente preocupante fue el hallazgo de que, incluso cuando los pacientes del grupo de prediabetes conseguían normalizar su nivel de azúcar en sangre, el riesgo de sufrir un evento cardiovascular seguía siendo bastante elevado. El 10,5 por ciento de estos pacientes sufrieron un accidente cardiovascular, frente al 6 por ciento de los que no tenían diabetes ni prediabetes.

Datos del Sistema de Salud Beaumont de Michigan 

Este estudio retrospectivo de un solo centro incluyó datos de 25.829 pacientes tratados en el Sistema de Salud Beaumont de Michigan entre 2006 y 2020. Los pacientes se dividieron en el grupo de prediabetes o en el grupo de control en función de al menos dos niveles de A1C con cinco años de diferencia; el grupo de control incluyó a los pacientes que mantuvieron una hemoglobina A1C normal durante el estudio.

Se incluyeron un total de 12.691 pacientes y 13.138 en los grupos de prediabetes y control, respectivamente. La edad de los participantes oscilaba entre los 18 y los 104 años. Se realizó un seguimiento de todos los pacientes durante los 14 años que duró el estudio y los investigadores utilizaron los códigos de la clasificación internacional de enfermedades o los códigos de diagnóstico para determinar si se había producido un acontecimiento cardiovascular adverso importante.

Antecedentes familiares con enfermedades cardiovasculares

La relación entre la prediabetes y los eventos fue más fuerte entre los varones, los negros y las personas con antecedentes familiares de enfermedades cardiovasculares o con factores de riesgo personales de enfermedad cardíaca. Las personas con sobrepeso presentaron las tasas más altas de eventos cardiovasculares entre todos los pacientes, incluso más que los obesos, algo que, según Michel, debe estudiarse más a fondo.