La ecografía clínica gana terreno contra las enfermedades autoinmunes

La capilaroscopia periungueal y la ecografía clínica en enfermedades autoinmunes sistémicas se convierten en dos técnicas de diagnóstico eficaces para vigilar la aparición de determinadas complicaciones asociadas de forma periódica. Esta novedad fue remarcada durante la XVI Reunión del Grupo de Enfermedades Autoinmunes Sistémicas (GEAS), celebrada en Sevilla recientemente. Otra de las conclusiones extraídas durante a reunión fue que en los próximos años se desarrollará aún más su aplicación y uso en este tipo de enfermedades.

La XVI Reunión GEAS 2023 se  trata de uno de los principales encuentros médico-científicos del país sobre este tipo de enfermedades y este año se puso el foco de manera particular sobre nuevas dianas terapéuticas en pacientes con lupus en relación a las nuevas terapias biológicas. También se presentaron las nuevas guías de actualización del diagnóstico y manejo del Síndrome Antifosfolipído (Eular), se disertó sobre las complicaciones pulmonares más frecuentes de las enfermedades autoinmunes sistémicas, y hubo una ponencia específica sobre inteligencia artificial para el diagnóstico de la afectación pulmonar de la sarcoidosis, y se disertó sobre novedades en Sarcoidosis, Síndrome de Sjögren, vasculitis o esclerodermia.

Además, se presentaron las nuevas guías de Hipertensión Pulmonar y se analizaron los retos en el abordaje de las enfermedades autoinflamatorias. También se efectuó un update de los registros clínicos que lidera GEAS-SEMI y se organizaron dos talleres sobre ecografía y capilaroscopiaen este campo, que congregaron ambos en su conjunto a más de 30 participantes. Asimismo, se organizó la mañana del residente, para fomentar el interés y formación de los residentes en las EAS. Se han recibido para la reunión 92 comunicaciones-casos clínicos. La conferencia magistral, a cargo del especialista Bruno Fautrel, versó sobre nuevas evidencias en el tratamiento de la Enfermedad de Still del adulto.

Incidencia y tratamiento de las enfermedades autoinmunes

Según lo expuesto, en relación a las EAS, cabe destacar que “se sabe que está aumentando la incidencia de las mismas” y “aunque no se sabe aún el motivo exacto”, pudiera haber “factores ambientales implicados”. En palabras del José Salvador García Morillo, coordinador del Grupo de Enfermedades Autoinmunes Sistémicas (GEAS-SEMI) y coordinador también de la Unidad de Enfermedades Autoinmunes y Minoritarias del Servicio de Medicina Interna del Hospital Universitario Virgen del Rocío de Sevilla, “existen hasta ahora, muchos tratamientos que producen importantes efectos indeseables, como los esteroides, que son muy buenos antiinflamatorios, y que son capaces de remitir la enfermedad, pero que producen un daño orgánico importante a medio y largo plazo.

Además, se ha demostrado que a más uso de esteroides, más daño crónico presentan los pacientes. Por tanto, no son una buena opción para ser usados de forma crónica. Por otro lado, tenemos los inmunosupresores clásicos, que también presentan un costo en relación a la aparición de infecciones y neoplasias subyacentes”. Tanto es así que se estima que el coste sanitario en España derivado de estos efectos es de unos 7.500 millones en costes directos, y 4.500 millones en costes indirectos.

García Morillo, “actualmente disponemos de otros tratamientos biológicos, algunos aprobados y otros en vías de investigación, con bloqueo algo más selectivo del sistema inmune, pero que noson curativos de la enfermedad y que permiten una remisión sostenida de la enfermedad”. “Existen muchas vías terapéuticas y muchas opciones de tratamientos, aunque esto es porque ninguno de ellos va a controlarlas múltiples vías fisiopatológicas de la enfermedad, de ahí la complejidad en el tratamiento de estas enfermedades”, recalca García Morillo.

La reunión ha sido inaugurada por García Morillo y por María Teresa Herranz, médico internista y asesora y miembro de la Junta Directiva de la SEMI. Herranz ha incidido en el papel clave que desempeña el internista en el abordaje de estas patologías. Ha indicado que “trataremos los últimos avances en investigación, tratamiento y el manejo de enfermedades autoinmunes sistémicas, unas patologías en cuyo manejo el papel del especialista en Medicina Interna es fundamental por su visión holística e integral del paciente”. Por su parte, Salvador García Morillo, coordinador del GEAS-SEMI, ha reiterado la importante participación de internistas en la reunión y ha destacado el papel clave de “los residentes para que conozcan de primera mano el compromiso de los internistas de mejorar la calidad de vida de los pacientes con EAS”.

La nefritis lúpica y sus efectos en las mujeres

El ejemplo clásico de EAS siempre ha sido el Lupus Eritematoso Sistémico. En su patogenia, se combinan “factores genéticos y ambientales que culminarán en la producción de autoanticuerpos e inmunocomplejos. Los principales antianticuerpos presentes en el LES son los anticuerpos anti nucleares (ANA) que identifican a pacientes en riesgo de desarrollar o tener esta enfermedad, y existen otros como los anticuerpos Anti-DNA o anti-Sm, que son patogénicos de la enfermedad”, indica García Morillo. Esta enfermedad se caracteriza por su “heterogeneidad clínica, pudiendo afectarse varios órganos como piel, riñones, sistema nervioso central, pulmones, sistema vascular, membranas serosas, etc. La nefritis lúpica es una complicación frecuente, grave y temida en las mujeres con LES”, concluye.

Según recordó durante el encuentro Andrés González García, vocal del GEAS-SEMI e internista en el Hospital Universitario Ramón y Cajal de Madrid, “el primer tratamiento biológico aprobado para el tratamiento del lupus eritematoso sistémico fue belimumab en el año 2011. Desde entonces, a pesar de los esfuerzos por intentar conseguir demostrar la eficacia de varias moléculas, “solamente el año pasado anifrolumab, un anticuerpo monoclonal anti-interferón 1, consiguió la aprobación por las agencias europea y estadounidense”.

Además, según destacó el González García, “los resultados favorables de belimumab asociado al tratamiento estándar, o la combinación de micofenolato con voclosporina en el tratamiento de la nefritis lúpica han conseguido mejorar la respuesta renal. Estas evidencias y la puesta en marcha de nuevos ensayos clínicos, con resultados esperanzadores en las fases iniciales, abren la esperanza a conseguir que la medicina personalizada en el lupus pueda ser una realidad en un futuro próximo”, concluyó González García.

Las enfermedades pulmonares intersticiales

Las enfermedades pulmonares intersticiales difusas (EPI o EPID) constituyen un grupo de afecciones en las que las principales alteraciones anatomopatológicas afectan las estructuras alveolo-intersticiales, aunque también en muchas ocasiones a las pequeñas vías respiratorias y la musculatura pulmonar, y que se presenta en el debut o evolución de las enfermedades autoinmunes. En la esclerodermia, por ejemplo, la EPI es detectable hasta en el 70 por ciento de los pacientes, y es clínicamente relevante entre el 25 y el 45 por ciento. El pronóstico depende de la aparición de fibrosis pulmonar progresiva (FPP). La EPI progresiva es la principal causa de mortalidad en la Esclerosis Sistémica, responsable del 17-35 por ciento de las muertes relacionadas con esta enfermedad. Según los expertos presentes en la reunión, por tanto, “es importante conocer y diagnosticar la evolución desfavorable y la progresión de la EPI, para un tratamiento rápido que evite el deterioro irreversible de la función pulmonar”.

Constituyen un grupo de enfermedades caracterizadas por episodios recurrentes de inflamación sin desencadenante aparente, en ausencia de proceso infeccioso, tumoral o autoinmune subyacente. La mayoría de estas enfermedades presentan una base genética (cursan con episodios recurrentes de fiebre e inflamación de tejidos, como artritis, serositis, uveítis...). Los retos de estas enfermedades incluyen “el diagnóstico tardío, la falta de conocimiento de las bases moleculares y genéticas de los síndromes, una falta de biomarcadores de actividad, progresión o remisión de la enfermedad y la necesidad de tratamientos efectivos y definitivos, así como un enfoque personalizado en el tratamiento”, según se puso de manifiesto en el encuentro.

En relación a las enfermedades autoinflamatorias, se disertó sobre las nuevas entidades descritas y reconocidas en este campo, como el “déficit de ADA2 y las interferonopatías”, que tienen diferencias respecto a las EAS y dianas terapéuticas concretas no similares a las del resto de EAS.

Prevalencia de las EAS, edad de presentación y manifestaciones

Las EAS conforman un amplio grupo de más de 30 patologías, con una prevalencia global en la población de entre el uno por ciento al  cinco  por ciento. Dentro de las EAS, las más frecuentes son el Síndrome de Sjögren, el Lupus Eritematoso Sistémico, la Sarcoidosis o el Síndrome Antifosfolípido. A pesar de que no se conoce su origen, todas comparten un fallo del sistema inmune, que deja de realizar su función adecuadamente (defendernos de agresiones externas) y pasa a producir daño en los propios tejidos y células, afectando a múltiples órganos y pudiendo conllevar situaciones clínicas graves.

Aunque no tienen cura, sí tratamiento complejo, y son frecuentes las complicaciones infecciosas, vasculares o el cáncer. En palabras de García Morillo: “Son entidades que pueden ser encuadradas muchas de ellas en el concepto epidemiológico de raras o de baja prevalencia, menos de uno a cinco casos por 10.000 habitantes, pero al ser numerosas (más de 30), en su conjunto, son bastantes frecuentes en la población general. En España afectan a una población importante, más del 5 por ciento, y suelen tener un curso crónico y fluctuante, con desarrollo de complicaciones en diferentes órganos, y el tratamiento inmunomodulador es el común a todas ellas”.

El abordaje de las EAS necesita "más integración"

Las EAS afectan a subgrupos epidemiológicos específicos. Se sabe que las EAS tienen una distribución por sexo, afectando clásicamente más a las mujeres, habitualmente de entre 20-40 años, con una relación nueve a uno a favor de mujeres frente a hombres, sobre todo en el Síndrome de Sjögren, Lupus Eritematoso Sistémico y Síndrome Antifosfolípido; siendo esta relación uno frente a uno en las vasculitis de células gigantes y a favor de los hombres en el caso de la Sarcoidosis o el Behçet. En cuanto a la edad de presentación, también hay diferencias entre unas y otras, sobre todo en aquellas que se dan en la edad joven antes de los primeros 40 años, en la edad reproductiva, como el Lupus, el Síndrome Antifosfolípido, la Sarcoidosis o el Behçet.

En la década de los 50, las vasculitis y el Sjögren son más frecuentes, y en los más mayores el complejo polimiositis-arteritis de células gigantes. En palabras de García Morillo: “El abordaje de las EAS precisa del mayor carácter integrador posible, requiriendo un abordaje integral y, en este sentido, la visión global del paciente que define la labor del médico internista es clave en el abordaje de este tipo de patologías”.