La gripe se adelanta y predomina la variante más peligrosa para los mayores

Estamos ante una temporada de gripe precoz, según los expertos. Las infecciones de esta patología han empezado antes de lo habitual esta temporada 2021-2022, con una actividad más elevada de lo acostumbrado por estas fechas. Esta circunstancia ya había  sido predicha por los expertos debido a la baja circulación de virus en la temporada 2020-2021 a causa de las restricciones impuestas por el Covid-19. Por otro lado, la variante predominante está siendo el subtipo A(H3), la más perjudicial para las personas mayores de 65 años.

"Estamos registrando más casos de gripe de lo habitual a estas alturas del año, aunque de momento no revisten mayor gravedad a la normal. Sin embargo, el comienzo de la actividad gripal, junto con el gran número de casos de resfriado común y la sexta ola de Covid-19, puede suponer un nuevo reto que contribuya a aumentar todavía más la presión de los centros y profesionales sanitarios", señala Iván Sanz, responsable científico del Centro Nacional de Gripe de Valladolid, que además advierte que los casos de gripe irán en aumento hasta el mes de enero, cuando se estima que se alcanzará el pico de contagios.

Campaña de la vacunación de la gripe 20/21 en España

Cerca del 60 por ciento de los mayores de 65 años ya se han vacunado y ya están protegidos frente a esta enfermedad infecciosa y sus complicaciones cardiovasculares, así lo constatan los primeros datos de la 19ª edición de El Gripómetro, un estudio demográfico sobre vacunación antigripal que cada año realiza Sanofi Pasteur. De acuerdo con la información registrada, se están alcanzando niveles de coberturas superiores a los logrados antes de la pandemia, en este grupo de edad, y muy similares a un periodo de tiempo comparable de la edición anterior. En la campaña 2020-2021 la cobertura, a cierre de campaña, fue del 67,7 por ciento, según las cifras del  Ministerio de Sanidad y Consumo y Bienestar Social, que establece como objetivo alcanzar una tasa de cobertura del 75 por ciento en línea con lo establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Comisión Europea.

La mayoría han optado por la co-administración de la vacuna de la gripe y la tercera dosis de la vacuna Covid-19. En concreto, aproximadamente 7 de cada 10 vacunados de la gripe mayores de 70 años afirman que se pusieron ambas vacunas en el mismo momento (la aplicación de la tercera dosis a mayores de 60 años fue posterior). Destaca también el aumento del porcentaje de personas que afirman que se vacunaron por decisión propia o por hábito y no por recomendación del profesional sanitario de atención primaria. Por otro lado, de manera general, pero sobre todo entre  mayores de 65 años, quienes se vacunaron el año pasado también lo van a hacer este año o ya lo han hecho.

El Covid-19 sigue influyendo positivamente entre los profesionales sanitarios, un colectivo con una tasa históricamente baja de vacunación frente a la gripe: 1 de cada 3 afirman que la pandemia es uno de los principales motivos para protegerse de la gripe. Hasta la fecha, han recibido la vacuna antigripal el 47 por ciento de los médicos de atención primaria y el 42,2 por ciento del colectivo de enfermería. Los vacunados buscan protegerse tanto a nivel personal, como proteger a sus pacientes y familiares. El objetivo de tasa de vacunación entre este colectivo es igualmente del 75 por ciento.

Muertes por gripe cada año en España

La gripe es una enfermedad vírica altamente infecciosa que produce epidemias cada año. Se calcula  que mueren entre 3.900 y 15.000 personas anualmente a causa de esta enfermedad en España, principalmente mayores de 65 años. También es responsable de hasta 50.000 hospitalizaciones anuales y de serias complicaciones cardiovasculares. Esta infección multiplica entre 6-10 veces el riesgo de infarto y por 3-8 veces el de ictus. 
 
A pesar de estos datos, El Gripómetro sigue detectando que la gripe es percibida como una enfermedad de poca gravedad, existiendo un conocimiento bajo sobre sus complicaciones cardiovasculares, como el infarto de miocardio (22 por ciento) e ictus (19 por ciento), así como de las renales  (28 por ciento) y en personas con diabetes (26 por ciento). En esta misma línea, aproximadamente 7 de cada 10 encuestados se consideran nada o poco informados por parte del personal sanitario sobre las posibles complicaciones derivadas de la enfermedad de la gripe.

Características y recomendaciones en la vacuna contra la gripe

La OMS recomienda anualmente las 4 cepas a incluir en las vacunas para la siguiente temporada de gripe, siendo la tetravalente la que ofrece el máximo espectro de protección al incluir todas las cepas, lo que representa un nivel de protección óptimo.

Dentro de las vacunas de tetravalentes inactivadas, de cuatro cepas, se distinguen las de dosis estándar (con y sin adyuvante) y las de alta carga, que tienen cuatro veces más cantidad de hemaglutinina. Estas últimas están indicadas para personas mayores de 60 años, uno de los colectivos más expuestos a las complicaciones derivadas de la gripe estacional, debido al fenómeno de inmunosenescencia asociado a la edad, que provoca que no respondan eficientemente a la  inmunización con la vacuna de dosis estándar.

Según el Consejo Europeo, la vacunación representa una de las herramientas de salud pública más efectivas y, de hecho, coste-efectivas. Además, el Consejo alienta a los países de la UE a que  ofrezcan una vacunación apropiada a los grupos de población considerados de "riesgo" en términos de enfermedades específicas y consideren la inmunización más allá de la infancia y la niñez  mediante la creación de programas de vacunación a lo largo de toda la vida.