Alegato para la vacuna de la gripe universal en niños: "Evita casos graves"

La gripe es un virus estacional que nos visita cada año. Aunque los mayores de 65 años son los que más preocupan en esta enfermedad, los profesionales sanitarios quieren poner el foco también en los niños, ya que entre 4.000 y 6.000 acabarán hospitalizados en España cada temporada. De ellos, 1.000 tendrán complicaciones graves y se notificarán 10 muertes en menores de 15 años. Ante esta situación, la farmacéutica Astrazeneca ha lanzado la campaña 'Escuela de gripe' para concienciar a las familias acerca de la prevención, cuya principal arma es la vacunación.

"Queremos hacer hincapié en la prevención de la gripe y anticiparnos a ella sobre todo en colectivos vulnerables como son los niños. No se debe banalizar esta enfermedad y tratarlo como un simple catarro. Si vacunamos y prevenimos podemos aligerar la carga que supone para las familias y para el sistema sanitario", ha afirmado Pilar Pasarón, responsable de Relaciones Institucionales de Astrazeneca España, en la presentación de esta campaña.

En este sentido, los datos amparan la idea que plantean los profesionales sanitarios que primero se centran en los menores de dos años, que son los que más sufren las complicaciones graves, y segundo, a partir de cinco años. Por su parte, Iván Sanz, responsable científico y de vigilancia virológica del Centro Nacional de Gripe de Valladolid, ha indicado su sorpresa por estos datos sobre la gripe: "Tenemos las cifras aceptadas, mientras que en otras enfermedades les damos más importancia, como es el caso de la meningitis meningocócica, que tiene las mismas muertes que la gripe".

Un aspecto muy significativo que ha destacado Sanz es que entre el 60 y el 80 por ciento de los niños que ingresan en el hospital debido a la gripe no tienen ningún factor de gravedad ni problema de salud. Por lo tanto, todos son vulnerables. "La recomendación es vacunar a todos los niños, aunque estén sanos, porque pueden acabar ingresados y en el 20 por ciento de los casos sufrir neumonía", ha destacado el experto.

Campaña de vacunación entre niños

Para conseguir que aumente la vacunación entre los pequeños será fundamental la concienciación entre los padres. El año pasado se llevó a cabo la primera campaña de vacunación de gripe de niños en las comunidades autónomas, pero los números son mejorables. "Varían entre territorios, pero oscilan entre el 35 y el 50 por ciento. Es un primer paso, pero necesitamos más", ha detallado Fernando Sánchez, director médico del Hospital Universitario Vithas Madrid La Milagrosa y presidente de la Sociedad de Pediatría de Madrid y Castilla la Mancha, quien ha apuntado que España cuenta con la principal arma de prevención de este virus: la vacunación universal.  Hoy en día, los niños pueden protegerse con una vacuna intranasal, con la que "apenas sienten nada", pero también hay otras opciones intradérmicas.

No obstante, también habrá que trabajar en la formación de profesionales sanitarios. Tal y como ha explicado Sánchez, muchos pediatras son conscientes de que la prevención debe ser universal, pero protegían sobre todo a niños con problemas respiratorios o cardiacos: "Pero ya hemos visto que el principal número de ingresados no tienen factores de riesgo". Las complicaciones de la gripe en los niños pueden ser, además de neumonías, otitis y enfermedades bacterianas raras. Por lo tanto, otro de los retos debe ser también llegar a la población de 5 a 18 años, ha concluido.