Los alumnos de Medicina van perdiendo la empatía cuando pasan de curso

La empatía de los MIR y el conjunto de los médicos en formación decae con el transcurso de los años, lo que implica cambios en sus relaciones con los pacientes. Al menos, así lo sugiere un reciente estudio liderado por investigadores de la facultad de Medicina Phramongkutklao, en Tailandia, que apuntan a factores como el estrés, el tipo de especialidad, los problemas sociales o una mayor o menor inclinación por la tecnología como posibles desencadenantes de este fenómeno. 

Según se recoge en este análisis sobre la empatía de los profesionales de la Medicina, los estudiantes tienden a disminuir este sentimiento de proximidad con el paciente “a lo largo de su proceso educativo y su residencia”. “Esta reducción significativa de la empatía, observada a medida que los estudiantes progresan en sus años académicos, es una tendencia documentada en Estados Unidos y otros países del mundo como Tailandia”, sostienen.  

Factores de la caída de la empatía en Medicina

“Una revisión sistemática de siete estudios también destaca una disminución significativa de la empatía entre los médicos residentes a lo largo de su residencia, lo que puede afectar negativamente la calidad de la atención al paciente y el profesionalismo médico”, argumentan los autores de la investigación, que apuntan, en primer lugar, a la carga de trabajo y el estrés como posibles detonantes. 

Las especialidades preferidas también constituyen un factor con impacto en los niveles de empatía. “Los rasgos de personalidad, los modelos a seguir, las necesidades sociales, las redes personales y las experiencias educativas influyen en las elecciones de especialidad", apuntan. 

Por ejemplo, Interna y Medicina de Familia están más “orientadas a las personas”, y por ende “tienen una mayor inclinación interpersonal” que otras disciplinas más enfocadas a la “tecnología”, como Radiología.  

“Además, las investigaciones indican que la empatía está asociada con variables como el género, los rasgos de personalidad, la dinámica familiar temprana y los encuentros socioeducativos posteriores -continúa- Por ejemplo, la evidencia sugiere que las estudiantes de Medicina y las residentes exhiben niveles más altos de empatía que sus contrapartes masculinas”.

Planes para mejorar la empatía de los estudiantes médicos

Mejorar la empatía en el plan de estudios de medicina “puede implicar varias estrategias", desde el aprendizaje práctico a través de talleres y el intercambio de historias de pacientes.

“Integrar la clase para mejorar la empatía en el plan de estudios mediante la integración de asignaturas como Ciencias de los Sistemas de Salud con diversas actividades y desafíos también puede ser eficaz -añade. También es importante reflexionar sobre estas sesiones después para procesar las emociones y aprender de ellas”.

En este sentido, los investigadores consideran que “trabajando juntos, los estudiantes y el personal pueden crear contenido relevante y atractivo” para mejorar sus niveles de empatía. 

“Además, enfatizar la empatía como un valor intrínseco, promover la comprensión cultural y los diversos intereses y enseñar 'actuación profunda’ puede cultivar conexiones empáticas auténticas”, concluye.