La atención 'online', tan válida como en consulta para tratar la psoriasis

Visitar a un médico regularmente es la clave para controlar la psoriasis, una afección inflamatoria crónica de la piel caracterizada por manchas rojas dolorosas o con picazón que pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo. Pero, para algunas personas, ver a un especialista regularmente puede resultar un desafío por su estilo de vida.  Ahora, un nuevo estudio dirigido por la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California (USC, por sus siglas en inglés), en Estados Unidos, plantea la posibilidad de que estoa pacientes puedan simplemente conectarse a Internet para recibir su atención.

Publicado en ‘JAMA Network Open’, el trabajo encontró que la atención ‘online’ y en persona eran igualmente efectivas para mejorar los síntomas de la psoriasis. “Los pacientes con enfermedades crónicas de la piel necesitan atención continua y, dependiendo de dónde vivan, su acceso a la atención dermatológica puede ser variable”, dice la autora principal del estudio, April Armstrong, profesora de Dermatología y decana asociada de Investigación Clínica en la Escuela Keck.

“Nuestro estudio sugiere que un modelo de prestación de atención ‘online’ es una forma efectiva de brindar atención de alta calidad a los pacientes, independientemente de dónde vivan o cómo se vean sus horarios de trabajo/vida”, añade.

En el estudio multicéntrico, Armstrong y su equipo dieron seguimiento a casi 300 pacientes que habían sido asignados al azar para recibir atención en línea o en persona y monitorizaron de la mejoría de sus síntomas. Los pacientes que recibieron la atención en línea iniciaron una sesión en una plataforma de salud conectada y segura basada en la web donde podrían comunicarse con su proveedor de Atención Primaria o dermatólogo, compartir imágenes de su piel y recibir recomendaciones de tratamiento.

Atención de alta calidad en el hogar

Después de revisar la información transmitida, los proveedores de atención médica evaluaron el progreso de los pacientes, proporcionaron educación al paciente y prescribieron medicamentos de forma electrónica. Los pacientes asignados a la atención en persona recibieron el tratamiento habitual. La severidad de la psoriasis se midió al inicio y nuevamente a los tres, seis, nueve y 12 meses. En las visitas de seguimiento, los dos grupos lograron una mejora similar en las puntuaciones de gravedad de la psoriasis.

“Desde la perspectiva de un paciente, hay varios beneficios para un modelo de prestación de atención en línea: no necesitan viajar a un centro con atención especializada, pueden recibir atención especializada de alta calidad en el hogar y pueden comunicarse con su médico en un hospital. El tiempo es conveniente para ellos –dice Armstrong–. Desde la perspectiva de un proveedor, los beneficios incluyen flexibilidad en dónde y cuándo trabajan”.

Aunque este estudio se centró en pacientes con psoriasis, Armstrong cree que el modelo de atención en línea también tiene otras aplicaciones potenciales. “El uso de la teledermatología debe considerarse en otras poblaciones de pacientes con enfermedades crónicas de la piel como la dermatitis atópica. Existe una necesidad crítica de que los niños y adultos con dermatitis atópica reciban atención especializada de alta calidad para esta enfermedad a través de métodos novedosos de prestación de telesalud”, dice esta experta.